“En este momento, nuestra comunidad está experimentando un trauma profundo”, dijo Héctor Sánchez-Flores, director ejecutivo del National Compadres Network, una organización sin fines de lucro que ofrece programas con raíces culturales, como los círculos comunitarios de escucha –como Círculo– para promover la sanación.
Sentarse en círculos de escucha para escuchar profundamente, tomar decisiones grupales, resolver conflictos y sanar juntos es una práctica que se remonta a las comunidades indígenas de Norteamérica y de todo el mundo.
Para explorar herramientas y enfoques que los trabajadores de la salud pueden utilizar para apoyar el bienestar mental y emocional de sus comunidades durante estos tiempos difíciles, Public Good News habló con Sánchez-Flores.
Habló sobre los desafíos que enfrentan los profesionales de la salud mental, el trabajo de su organización y cómo participar en círculos de escucha ha moldeado su propia vida.
Esto es lo que dijo.
[Nota del editor: El contenido de esta entrevista ha sido editado para mayor brevedad y claridad.]
Public Good News: ¿Cuáles son algunos de los desafíos actuales que escucha de las comunidades de todo el país?
Héctor Sánchez-Flores: Usted conoce, probablemente mejor que yo, algunos de los detalles tan fuertes de lo que está sucediendo en las comunidades. Y sí, la prensa suele destacar lo que está sucediendo en Chicago o en Portland, pero está sucediendo en muchos lugares diferentes. Así que eso es lo que nuestra comunidad está enfrentando.
Acabamos de estar en Phoenix con personas que trabajan en el sistema de bienestar infantil, que trabajan con familias completas que están detenidas y a las que podrían separar.
Mi madre es ciudadana estadounidense naturalizada. Lo ha sido durante unos 20 años. Le afecta y me habla constantemente al respecto.
‘¿Qué está pasando?’, ¿sabes?
Ella dice: ‘Recuerdo a los presidentes de México, que gobernaban por decreto y por edictos, que no acataban las leyes. Nunca pensé que Estados Unidos estaría en la misma situación’.
Algunos hombres dicen: ‘No quiero ir al Círculo porque no quiero que me consideren como alguien que recibe un beneficio público’. Y les recuerdo que este no es un programa financiado por el Estado, pero están realmente preocupados por ello.
En algunos lugares organizamos círculos para los jóvenes que se ven afectados en los entornos escolares.
Ahora mismo, debería haber círculos virtuales o presenciales en cada comunidad afectada. No es que vaya a cambiar nada a corto plazo, pero sí fortalecerá la interconexión.
PGN: ¿Puede describir qué sucede en el Círculo?
H.S.F: Círculo en el National Compadres Network comenzó en 1988.
Había un grupo de hombres de diversas disciplinas: médicos, abogados, trabajadores comunitarios, terapeutas, psicólogos. Dijeron: ‘Reunámonos y empecemos a pensar qué podríamos hacer para mejorar los servicios para nuestra comunidad’.
Esa fue la oración original.
Se sentaron en un círculo de escucha. Honraron las cuatro direcciones e invitaron a otros hombres a compartir.
No tenían una agenda, pero algunos conocían el proceso: conocimientos, cargas, regalos y dar gracias.
Francamente, todos compartimos desde el corazón y el espíritu.
Cuando invitamos a las personas a la comunidad y a los círculos, hombres, como mi padre, venían al círculo por primera vez y no sabían qué esperar.
Estos hombres después me decían: ‘Nunca he compartido estas cosas. Toda mi vida, lo que salía de mi boca me había estado dando vueltas en la cabeza y nunca salió’.
Y en Círculo, salió.
Dijeron: ‘Cuando salió, al instante me sentí más ligero. Y luego me arrepentí, porque pensé, ¿qué van a decir estos hombres de mí?
Pero cuando pasé el bastón y el siguiente hombre compartió sus cargas y dones, me sentí mejor compartiendo los míos y escuchando los suyos’.
PGN: ¿Cómo describe Círculo a quienes nunca lo han experimentado?
H.S.F.: Lo describimos como un lugar donde se viene a reflexionar y escuchar a los demás para crear armonía en la vida. Círculo es terapéutico.
No es terapia. Pero si no tienes acceso a terapeutas, es la mejor alternativa.
Lo que comparto cuando invito a las personas a participar es que soy un mejor esposo, un mejor padre, un mejor hijo, un mejor director ejecutivo, porque me siento regularmente en el círculo. Me da oportunidades para reflexionar y crecer.
Por eso lo hago, porque todavía me produce eso.
La gente me pregunta: ‘¿Te cansas de sentarte en el círculo?’. Es como si fuera un hombre diferente en cada círculo.
A veces, me centro en mi rol de esposo, a veces en el de padre de un hijo, a veces en el de padre de una hija. No soy el mismo en todos los círculos.
PGN: ¿Puede darnos un ejemplo? ¿Qué impacto ha tenido en su vida?
H.S.F.: Seis años después de la fundación del National Compadres Network, su fundador, Jerry Tello, me invitó a un retiro para hombres. Llevaba casado casi un año.
Vi a otros hombres allí; algunos tenían matrimonios largos, saludables y exitosos, y eran muy honestos sobre lo que les ayudaba a mantenerlos.
Y había otros que habían tenido muchas relaciones durante el mismo tiempo, y eran muy honestos sobre sus dificultades.
Estaba sentado allí pensando: Estos hombres me están ofreciendo un plan. Ahora sé que hay dos maneras de vivir la vida.
Puedo elegir vivir con el mayor honor posible y dedicarme a mi amor y vivir ese amor, o puedo ser un hombre que vive traumatizado y busca estas otras cosas. Pero ya no puedo alegar ignorancia.
Lucy y yo llevamos 31 años casados. A veces la gente pregunta: ‘¿Cuál es la clave para un matrimonio largo y saludable?’.
Y yo respondo: ‘Haberme sentado con hombres que fueron increíblemente honestos conmigo sobre qué los llevó hasta allí’.
No digo que sea perfecto ni fácil, pero no he cometido esos errores catastróficos que hacen que las relaciones se derrumben.