Esta es la tercera entrega de una serie sobre Pensilvanos en recuperación del trastorno por consumo de sustancias y cómo el estigma les afectó en su proceso de recuperación. Esta serie es una colaboración entre Public Good News, Centro Integral de la Mujer Madre Tierra y Life Unites Us. Si quieres compartir tu historia, escríbenos a info@publicgoodnews.com.
[Nota del editor: El contenido de esta entrevista ha sido editado para mayor brevedad y claridad.]
Robert Diaz, 53
Presidente, CEO y fundador de Walk it Out Recovery Services
Condados de Berks y Bucks, Pensilvania
Crecí en una familia afectada por la adicción. Soy del Bronx, Nueva York, pero he estado en Pensilvania durante 17 años. En mi familia se consumían drogas y alcohol, así que eso era algo común en mi infancia. En mis años de preadolescencia, las cosas empeoraron y recurrí a la calle. Básicamente crecí en la calle, tratando de escapar. Empecé a consumir drogas a una edad muy temprana; realmente porque quería encajar y ser parte del grupo.
Recuerdo cuando era niño y mi madre consumía drogas…usaba heroína y crack. Un día, mis amigos y yo estábamos caminando por la calle y vimos a una mujer desmayándose. Cuando me acerqué, era mi madre… Me dio tanta vergüenza que simplemente seguí caminando, pasando de largo frente a mis amigos. Más tarde, cuando me fui a vivir con mi tía, recuerdo que estaba saliendo con mis amigos de ese vecindario… Vi a mi mamá y traté de evitarla. Y un amigo me dijo: “Oye, es tu mamá”.
Eso me hizo darme cuenta de que ella era mi mamá y que no debía avergonzarme de ella. Y por el estigma, yo no quería ser el niño que tenía una madre “viciosa”. Así que pensé que tenía que despertar y cambiar un poco.
Me sentí motivado, y sabía que mi madre me amaba. Ella solía decirme: “Papito, te amo, pero no hay nada que yo pueda hacer por ti, todo lo que puedo hacer es amarte”.
Cuando ella falleció, me destrozó el corazón, y una semana después de enterrarla, murieron mi primo y mi novia…y eso realmente me afectó. Mucha de mi rabia y rebeldía empeoraron. Y aunque estaba trabajando y teniendo éxito, todavía había una parte de mí que no podía soltarlo.
Cuando salí de un centro correccional (estuve encarcelado muchas veces de joven), intenté mantenerme sobrio. Pero el duelo me llevó a la depresión. Y en lugar de buscar ayuda a través de la terapia, buscaba formas de ahogar el dolor con el alcohol.
Tuve algunos períodos de sobriedad. Empecé a hacerlo muy bien, fui a un colegio comunitario y me iba bien en el trabajo. Pero recaí, y esa recaída me llevó por un largo camino, de más de 10 años. Fue entonces cuando empecé a perder muchas oportunidades. Quemé puentes. Nunca quise que nadie supiera lo que estaba haciendo por el estigma, la vergüenza y el orgullo. Y eso me llevó a una recaída total.
Cuando finalmente me di cuenta de que necesitaba ayuda, hablé con mi tío. Él me habló de un lugar llamado Teen Challenge, un programa cristiano basado en la fe. Los llamé, hice una cita y fui aceptado en el programa en Brooklyn. También acepté a Cristo en mi vida, lo cual es una parte importante de mi vida y de mi espiritualidad.
Esa fue mi vida de turbulencia, y ahora paso a la vida en la que prospero.
El tiempo que pasé en Teen Challenge realmente me formó como un hombre de fe y empezó a cambiar mi perspectiva de la vida a través de mentores y profesionales en recuperación. Después de un año allí, me involucré en el servicio comunitario y fundé mi propio ministerio, Walk It Out Ministries. También empecé a hacer hip-hop cristiano, y de esa manera difundía un mensaje de esperanza para quienes no la tienen; para quienes luchan con la adicción a las drogas, el alcoholismo, las enfermedades mentales, el dolor emocional y el trauma. Llegué a ellos no solo a través del Evangelio, sino también a través de la música. Y lo usé como una forma de expresión.
También fui a la universidad. Obtuve mi licenciatura en estudios de adicción y luego me convertí en especialista en recuperación y comencé mi maestría. Después me convertí en consejero de salud conductual, lo que me llevó a trabajar en la salud mental, el tratamiento de drogas y alcohol, y la terapia grupal.
Cuando fui profesional de la salud bilingüe, empecé a darme cuenta de que la comunidad hispanohablante realmente no entendía la adicción debido a la barrera del idioma, así que se me ocurrió una idea: “¿Por qué no encuentro a las familias de la comunidad hispanohablante donde están, y les enseño sobre la adicción?” Alrededor de ese tiempo, comencé Walk It Out Recovery Services. Y en 2017, creé programas bilingües de fortalecimiento familiar, donde enseñamos a padres e hijos cómo comunicarse de manera eficaz, porque toda la dinámica familiar se ve afectada por el consumo de sustancias. Hablamos sobre la adicción, el acoso escolar, la violencia doméstica; y es un programa basado en un plan de estudios.
También acabamos de iniciar una nueva iniciativa, un grupo de apoyo para niños llamado Wildflowers. Cuando un cuidador o padre asiste a una reunión de recuperación, tenemos un grupo donde enseñamos a los niños sobre los 12 pasos a un nivel apropiado para su edad, con diferentes videos sobre la adicción, y luego hacemos manualidades y actividades. Y ahora estamos conectados con Teen Challenge de Pensilvania y referimos personas allí. El 16 de febrero cumplí 17 años como cristiano renacido, y el 19, 17 años de sobriedad. Ha sido una bendición poder ser esa voz y usar mi pasado como una fortaleza.
Si tú o alguien que conoces considera el suicidio o la autolesión, o si estás ansioso, deprimido, triste y necesitas hablar con alguien, llama a la Línea de Prevención del Suicidio al 988, o envía la palabra AYUDA en un mensaje de texto o de WhatsApp a la Crisis Text Line al 741741. Para recursos fuera de los Estados Unidos, visita esta página web.
Si buscas ayuda para el trastorno por consumo de sustancias o la salud mental en Pensilvania, encuentra una lista de recursos aquí.
Este artículo contó con el apoyo de Life Unites Us, una campaña de salud que recibe financiación del Departamento de Programas de Drogas y Alcohol de Pensilvania. Public Good News conserva el control editorial total sobre sus reportajes.