Cuando el hijo de Sharon y Carl comenzó a tener problemas con el trastorno por consumo de sustancias, no se dieron cuenta de lo mucho que les afectaba su propio bienestar. Se sentían perdidos y aislados. “No sabíamos qué nos estaba pasando como familia”, dijo Carl. “Nos sentíamos solos”.
Su experiencia es más común de lo que muchos trabajadores de la salud creen. Según una encuesta reciente, en 2024, 48.4 millones de estadounidenses mayores de 12 años se vieron afectados por un trastorno por consumo de sustancias. Sin embargo, los servicios de apoyo para la recuperación a menudo pasan por alto a las familias atravesando juntos la adicción de un ser querido.
Para comprender mejor cómo los trabajadores de la salud pueden apoyar a las familias, Public Good News habló con Sharon y Carl, quienes dirigen un curso de recuperación familiar en Be a Part of the Conversation y pidieron ser identificados solo por sus nombres, y con la directora ejecutiva de la organización, Kim Porter.
Esto es lo que dijeron.
[Nota del editor: El contenido de esta entrevista ha sido editado para mayor brevedad y claridad.]
PGN: ¿Cómo es la recuperación para un padre o madre afectado por el trastorno por consumo de sustancias de su hijo/a?
Carl: Sharon y yo dirigimos el curso de recuperación familiar en Be a Part of the Conversation. Además, participo semanalmente en el grupo de apoyo para padres. Es la base de mi proceso de recuperación. Nuestro hijo sufrió un trastorno por consumo de sustancias hace muchos años. Decidimos buscar ayuda.
Nuestra terapeuta nos dijo: “Vayan a esta reunión. Tienen que estar allí”. Confiábamos en esta terapeuta familiar, así que fuimos.
No sabíamos qué nos estaba pasando como familia y nos sentíamos solos. Luego, al asistir a la reunión de padres, te das cuenta de que no estás solo en este camino, que hay otras personas. Y aunque cada caso es individual y cada situación es única, existe una sorprendente similitud general: todos pasamos por cosas muy parecidas y podemos aprender mucho de cada uno.
Sharon: No creo que se pueda comprender completamente el trastorno por consumo de sustancias sin que afecte tu propia vida. Y una vez que lo hace, una vez que realmente profundizas en el tema, te informas y aprendes, cambia por completo, al menos para mí, mi perspectiva sobre la naturaleza humana, sobre las dificultades por las que atraviesan las personas.
En mi propia recuperación, se trata de aprender a establecer límites en tu vida, encontrar tu propia alegría y separar tu alegría, tu felicidad y tu vida de la de tu hijo.
Es decir, a menudo escuchamos que uno es tan feliz como su hijo menos feliz, y esa es una frase que hemos llegado a rechazar en cierto modo, porque como padre en recuperación, tengo mi propia vida y soy responsable de mi propia felicidad, no de la de mi hijo.
Kim Porter: Cuando hablamos de la recuperación familiar, no nos referimos a la abstinencia de alcohol y drogas.
Hablamos de cuando nos vemos afectados por la adicción a las drogas de nuestro hijo, el proceso de consumo de alcohol, las adicciones, como el juego, ese tipo de cosas. Situaciones en las que está progresando de manera patológica y empeorando y teniendo muchas consecuencias indeseadas.
Pero para el resto de personas que no tienen problemas con las drogas o el alcohol, nos enfermamos mucho, no por consumo de sustancias, sino por codependencia e inseguridad financiera. Cosas como: “He perdido todos mis ahorros por pagar tantos programas de tratamiento o contratar abogados”, o “Me van a despedir del trabajo porque no puedo dejar de contestar las llamadas”.
Realmente nos afecta con traumas y todo tipo de cosas. Una de nuestras frases favoritas en el curso de la recuperación familiar es desconectarse del caos. Eso es la recuperación.
PGN: Para los trabajadores de la salud, ¿cuáles son las señales de que las familias pueden estar pasando por momentos difíciles?
Sharon: Creo que es la negación. Creo que muchos padres, al menos en mi vida, sienten que el éxito de sus hijos es un reflejo de su crianza. Así que creo que la vergüenza, la culpa, la incertidumbre y la falta de comprensión sobre cómo se manifiesta el trastorno por consumo de sustancias, y la ayuda necesaria, impide que muchos padres reciban ayuda y permitan que sus hijos afronten las consecuencias de sus decisiones.
K.P.: Muchas veces he oído a padres que finalmente se presentan en las reuniones de colaboración para padres, o toman el curso, o se conectan con nosotros de alguna manera, y que, en algún momento, dicen: “He pasado años aislado con esto”, porque pensaron: “Soy el padre. Tengo que ser capaz de manejar esto. Nadie los va a amar como yo”, y entonces intentan hacerlo por su cuenta, ¿sabes?
Y es algo que ninguno de nosotros, incluso si tuviéramos credenciales y experiencia en psicología o tratamiento y todo ese tipo de cosas, podemos abordar objetivamente porque se trata de nuestro hijo. Eso realmente toma control de nuestro cerebro y elude cualquier tipo de decisiones saludables que podemos tomar sobre cómo apoyar a nuestro hijo de la mejor manera.
Cuando cuidamos de nosotros mismos, estamos mucho mejor preparados para apoyar a un hijo de la manera adecuada.
Es un padre valiente el que alza la mano y dice ‘necesito ayuda. Mi hijo/a está teniendo problemas con las drogas y el alcohol’.
PGN: ¿Cómo se manifiesta la alegría en el proceso de recuperación para las familias?
Carl: El mejor resultado se da cuando hay alegría en la familia. A veces pasa mucho tiempo antes de que esto ocurra. Nos llevó muchos años volver a encontrar la alegría como familia.
Y por otro lado, como padre o madre, puedes sentir alegría. Puedes encontrar la felicidad, incluso cuando tu hijo o hija está pasando por momentos muy difíciles.
La realidad es que no tienes por qué limitarte a la felicidad de tu hijo menos feliz.
Este artículo contó con el apoyo de Life Unites Us, una campaña de salud que recibe financiación del Departamento de Programas de Drogas y Alcohol de Pensilvania. Public Good News conserva el control editorial total sobre sus reportajes.