Los centros comunitarios de descanso, dirigidos por y para las personas que trabajan en el campo de recuperación de la salud mental, existen en los EE.UU. desde la década de 1990.
El Centro Nacional del Empoderamiento define un centro de descanso como un programa voluntario y de corto plazo dirigido por la comunidad 24/7 para ofrecer apoyo en situaciones de crisis en un entorno casero.
Según su directorio, actualmente hay 45 centros de descanso en operación en California, Carolina del Norte, Florida, Georgia, Iowa, Massachusetts, Nebraska, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Pensilvania, Vermont y Wisconsin.
Sin embargo, aún hay mucho que aprender sobre estos innovadores modelos de salud comunitaria.
Para entender mejor cómo lo hace una organización comunitaria, Public Good News habló con Yasmin Flasterstein, cofundadora y directora ejecutiva de Peer Support Space, con quien ya habíamos hablado en enero. En esta ocasión, Flasterstein compartió más sobre cómo funcionan los centros comunitarios de descanso y lo que su organización está aprendiendo al operar Eva’s Casita.
Esto es lo que dijeron.
[Nota del editor: El contenido de esta entrevista ha sido editado para mayor brevedad y claridad.]
Public Good News: ¿Qué es Eva’s Casita?
Yasmin Flasterstein: Eva’s Casita es lo que se llama un centro comunitario de descanso. Somos el único centro de descanso de nuestro tipo en Florida. Pero no somos los primeros: el Centro de Descanso de Gainesville, que ya se cerró, solía existir.
Somos como un tipo de pequeño alojamiento para las emociones o sentimientos fuertes. Somos un espacio donde las personas pueden quedarse hasta una semana para simplemente alejarse de su entorno y tener un descanso autónomo, sea lo que sea que eso signifique para ellos.
Cuenta con personal disponible 24/7, con apoyo mutuo de personas con amplia capacitación para brindar espacio a otros, pero sin corregir, analizar ni diagnosticar. Es completamente no clínico.
Cuando las personas se quedan con nosotros, pueden realizar actividades opcionales. Pueden participar en actividades programadas, pero básicamente es su decisión. Es un espacio donde, independientemente de lo que esté haciendo, no tengo que hacerlo sola.
Desde que abrimos en abril de 2024 a agosto del 2025, Eva’s Casita ha atendido a 192 individuos y albergado 320 estadías de descanso.
PGN: ¿Cómo se diferencia un centro comunitario de descanso de una hospitalización psiquiátrica?
Y.F.: Los centros comunitarios de descanso son una alternativa holística a los hospitales psiquiátricos, donde el consentimiento y la autonomía son la base de cada interacción.
Hay un momento y un lugar para diferentes cosas. Pero yo nunca he escuchado a alguien decir, ‘Déjame tomarme un buen descanso relajante en el hospital psiquiátrico.’
No hay muchas alternativas donde yo pueda escaparme y tener grandes sentimientos en un espacio donde no me quiten mi autonomía.
No me dan un plan de tratamiento. Confían en mí para saber qué necesito en este momento, y tampoco me interrumpen el trabajo ni los estudios.
Nadie comprenderá a un miembro de la comunidad como su propia comunidad, por eso el apoyo entre pares realmente tiene mucho sentido.
Y el apoyo entre pares no se centra solo en las crisis. Vivimos en un sistema de salud mental en el que, muchas veces, espero hasta que la situación se ponga realmente mal, para luego ser hospitalizada y permanecer allí hasta que mi seguro me lo permita.
A menudo, no pasan más de tres días y me envían de vuelta de inmediato. No hacemos eso en caso de la salud física.
Entendemos la necesidad y la importancia de la prevención y del cuidado a largo plazo en cuanto a la salud física. En ese caso, no esperarías a romperte cada hueso de tu cuerpo para ir al médico, sin embargo hacemos algo parecido con nuestra salud mental, ¿no es cierto?
El apoyo entre pares realmente ayuda a las personas a encontrar soluciones en los puntos vulnerables de nuestro sistema de salud mental, de una manera que se centra en la sostenibilidad a largo plazo y en garantizar que la responsabilidad de sanar recaiga no solo en las personas, sino que también considera un modelo de atención comunitaria y cómo podemos brindar apoyo a las personas para que no tengan que hacerlo solas.
PGN: ¿Qué ha aprendido desde que Eva’s Casita abrió sus puertas al público?
Y.F.: Peer Support Space se fundó en 2019, y la meta siempre fue contar con un centro comunitario de descanso.
Eva’s Casita se llama así en honor a nuestra presidente del directorio fundador, Eva Fajardo, quién murió. Realmente ha sido todo lo que yo esperaba que fuera y más.
Hay una visión muy distinta de los centros de descanso que hace seis años. Hemos avanzado mucho, no solo como Peer Support Space, sino como comunidad, al menos en Florida Central.
Fue necesario que muchos médicos dijeran, ‘Esto tiene sentido, hay algo aquí’, y ‘¡Tienen que escuchar!’ para que las personas nos tomara en serio.
Eva, en cuyo honor bautizamos nuestro espacio, jugó un papel muy importante en eso. Ella era la terapeuta para los terapeutas tras el incidente de Pulse. Ella fue terapeuta en ejercicio durante más de 40 años, muy respetada en la comunidad y médica clínica.
La mayoría de los miembros de nuestro directorio, cuando empezamos, eran médicos clínicos. Porque fue necesario que los médicos dijeran, ‘Oye, la experiencia vivida tiene valor’, para que otros médicos y sistemas cambiaran de opinión e incluso nos dedicaran su tiempo, ¿sabes?
Y ahora formamos parte del sistema de salud mental de Florida Central. Los terapeutas nos conocen y nosotros sabemos quiénes son ellos, y tenemos excelentes colaboraciones y relaciones donde podemos apoyarnos mutuamente y cubrir las carencias de cada uno, lo que la otra persona no hace. Y creo que eso fue algo muy importante.
Hay investigaciones que muestran que cuando utilizas el apoyo de pares además de otros recursos, obtienes mayor satisfacción con esos otros recursos, no solo con tu salud mental en general.
Así que realmente es un esfuerzo complementario en el que podemos trabajar de la mano.
PGN: ¿Qué hay de los impactos financieros?
Y.F.: Los centros de descanso representan un gran ahorro para nuestra comunidad. El costo de operar una noche en un centro de descanso es mucho menor que el de una noche en un centro de internación.
Ahorra a las personas y a la comunidad miles y hasta millones de dólares en gastos como Medicaid. Los recursos que ofrecemos sin costo sólo son posibles gracias a las donaciones de la comunidad.
Además, las investigaciones demuestran que permanecer en un centro comunitario de descanso conducirá a menos hospitalizaciones en el año posterior a la estadía en el centro comunitario de descanso en comparación con antes.
PGN: ¿Qué significa este apoyo entre pares comunitarios? ¿Qué deben saber los trabajadores de la salud?
Y.F.: Los asistentes de apoyo son altamente capacitados. En Florida, deben tener más de 40 horas de capacitación y más de 500 horas de experiencia, incluyendo 16 horas adicionales de supervisión en el trabajo así como realizar un examen y recibir capacitación continua. Por lo tanto, implica mucho.
Me gusta compartir eso, porque si no me educan sobre lo que es eI apoyo entre pares, es posible que llene ese espacio con miedo y estigma, ¿no es cierto?
Recomiendo encarecidamente que los trabajadores de la salud se informen sobre los recursos de apoyo entre pares que puedan existir para las personas a quienes apoyan.