Estados Unidos atraviesa una crisis de salud mental que afecta a varias generaciones.
Una encuesta de 2023 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), descubrió que cuatro de cada 10 estudiantes de secundaria se sienten tristes o desesperanzados durante gran parte del tiempo.
Además, un informe de 2024 de Mental Health America descubrió que casi uno de cada cuatro adultos ha tenido un problema de salud mental en el último año. El mismo informe afirma que es difícil para las personas obtener ayuda porque solo hay un proveedor de salud mental por cada 340 personas en el país.
Según Yasmin Flasterstein, cofundadora y directora ejecutiva de Peer Support Space, encontrar recursos para personas con identidades marginadas interseccionales es aún más difícil.
“Somos un colectivo comunitario que nació de la tragedia de la discoteca Pulse”, dijo a PGN. “La mayoría de las personas que se vieron afectadas directa o indirectamente eran LGBTQ+ e hispanas, latinas o negras, y no se encuentran muchos terapeutas que hablen español que se centren en la comunidad LGBTQ+”.
Flasterstein compartió cómo la organización utiliza un modelo dirigido por pares como respuesta directa a la falta de atención de salud mental.
A continuación, lee más sobre lo que dijo.
PGN: ¿Cuál es el propósito de Peer Support Space?
Yasmin Flasterstein: Somos una comunidad de personas con experiencia vivida con dificultades de salud mental o de vida, y realmente somos un sistema de apoyo mutuo. Por lo tanto, independientemente de lo que alguien esté atravesando, no tiene que hacerlo solo.
Tenemos más de 75 reuniones comunitarias por mes que son una mezcla de grupos de apoyo dirigidos por pares virtuales y presenciales. También ofrecemos apoyo individual entre pares.
A pesar de que nos encontramos en Orlando, Florida, cualquier persona mayor de 18 años puede utilizar nuestros recursos virtuales.
PGN: ¿Qué papel desempeña la accesibilidad en los servicios que ofrece su organización?
Y.F.: Nuestro sistema de salud mental es realmente inasequible. Muchas veces, estás en una lista de espera larga, e incluso si puedes encontrar los recursos que necesitas, muchas veces son muy caros.
Nuestros recursos son gratuitos, por lo que son accesibles económicamente, pero también son accesibles de otras maneras más personales.
El estigma en cuanto a la salud mental está muy extendido. Cuando combinas estas capas de estigma cultural que muchas comunidades enfrentan, muchas veces es más personal hablar con alguien que ya ha pasado por eso.
Es como si simplemente estuviera desarrollando una amistad con otros adultos en lugar de ver primero a un terapeuta o a un psiquiatra, ¿verdad?
La gente escucha lo que funciona para otros, y eso termina siendo un trampolín hacia otros recursos.
Los servicios entre pares son culturalmente competentes, accesibles y personales, además que no son carcelarios y están impulsados por uno mismo.
Las personas se conocen a sí mismas y saben lo que les funciona, pero muchas veces se les da un plan de tratamiento que es igual al de todos y hay gente que se queda atrás.
PGN: ¿Cómo es eso?
Y.F.: Un ejemplo sería en los espacios de recuperación. Muchas veces, utilizan un enfoque único de abstinencia, que funciona para algunas personas y eso es genial.
Pero si alguien acude a un par de apoyo y le dice: ‘Mi objetivo es consumir solo los fines de semana, entonces, ¿cómo puedo apoyarlo en eso?
Puede que esa persona se quede en el programa porque recibe apoyo, en lugar de sentir que eso no es para mí en absoluto.
En muchos sentidos, el apoyo entre pares adopta un modelo de reducción de daños. Las personas piensan en la reducción de daños y piensan en la recuperación de la adicción o el abuso de sustancias, pero, ya sabes, la reducción de daños también puede aplicarse a la autolesión o a otras conductas.
En realidad, simplemente se trata de nivelar con las personas en su situación actual.
PGN: ¿Cómo responde su organización al clima político actual?
Y.F.: Hay un efecto dominó de los acontecimientos recientes que realmente ha llevado a la normalización de la transfobia, la homofobia y el racismo. En realidad, ha habido mucho miedo razonable dentro de muchas de las comunidades en las que nos centramos.
Cuando los sistemas nos fallan, dependemos el uno del otro, y formal o informalmente, eso es lo que es el apoyo entre pares, ¿no? Es decir, te voy a apoyar, nos vamos a apoyar unos a otros. Creo que es muy importante tener espacios donde se pueda hablar de diferentes cosas.
Por ejemplo, la política es un tema que está permitido dentro de los espacios de apoyo entre pares, y creo que la realidad es que es difícil separar los dos cuando muchas de nuestras identidades se han politizado, lo que hace que sea realmente difícil decir simplemente, ‘No voy a hablar de eso’, cuando tiene un impacto tan grande en tu vida.
Mi trabajo como persona que brinda apoyo entre pares no es arreglar a nadie ni decirle cómo debería sentirse, sino simplemente brindar un espacio donde las personas puedan compartir cómo se sienten sin ser juzgadas.
Una de las cosas más poderosas que podemos hacer es apoyarnos mutuamente. Creo que ahora es más importante que nunca tener comunidades dirigidas por pares.
PGN: ¿Qué le gustaria que otros trabajadores de salud comunitaria sepan sobre los espacios dirigidos por pares, como Peer Support Space?
Y.F.: Me gustaría que otros trabajadores de la salud sepan que estamos aquí para trabajar con ustedes. Creo que existe el temor de que el apoyo entre pares va a reemplazar a otros tipos de recursos y creo que hay un momento y un lugar para todo.
La realidad es que la investigación muestra que cuando tienes apoyo de un par junto con tu terapeuta, junto con tus servicios ambulatorios, las personas no solo están más felices en general en sus vidas, que es lo importante, sino que están más felices con sus terapeutas. Están más felices con sus servicios ambulatorios, ¿verdad? ¿Y no es ese el objetivo final?