El comienzo de un año nuevo significa que muchas organizaciones sin fines de lucro y trabajadores de salud comunitaria están ocupados estableciendo metas y reflexionando sobre lo que ha funcionado y lo que no. Para quienes trabajan en la difusión de vacunas, también significa reflexionar sobre las herramientas y tácticas que los ayudan a comunicarse mejor con sus comunidades sobre la importancia de las vacunas.
En todo el país, las tasas de vacunación infantil han disminuido desde la pandemia de COVID-19, lo que ha provocado un resurgimiento de enfermedades prevenibles como la pertussis.
También conocida como tos ferina, la pertussis ha aumentado en estados como Idaho, afirmó Karen Jachimowski Sharpnack, directora ejecutiva de la Coalición de Inmunización de Idaho, en una conversación con PGN sobre las prioridades de la organización para el 2025.
Sharpnack compartió cómo los picos en las enfermedades respiratorias infecciosas pueden crear oportunidades para escuchar mejor y comprender los matices de las comunidades a las que sirven.
Abajo, lee más sobre lo que dijo Sharpnack.
[Nota del editor: El contenido y longitud de esta entrevista han sido editados para mayor claridad.]
PGN: Los casos de tos ferina han aumentado en su estado. ¿Puede compartir un ejemplo de cómo está respondiendo su organización?
Karen Jachimowski Sharpnack: Si nos fijamos en Treasure Valley y el norte de Idaho, la mayoría de esos casos han sido reportados, y son como cinco veces más que el año anterior.
Entonces, dos cosas que la Coalición está haciendo para responder son: Primero, emitimos anuncios de servicio público por radio en esas áreas en particular sobre qué es la tos ferina, qué tan contagiosa es y qué debes hacer si crees que tu hijo o alguien que conoces la tiene.
En segundo lugar, nos comunicamos con todos los superintendentes, directores y enfermeras escolares por medio de una carta de parte de la Coalición para advertir sobre los brotes actuales de tos ferina en las escuelas. Estos son los síntomas, esto es lo que pueden hacer, y luego, esto es lo que pueden hacer para protegerse y a sus familias.
No significa que el distrito de salud no lo haga, o que el Departamento de Salud y Bienestar no pueda hacerlo. Pero desde nuestro punto de vista, al menos brindamos a las escuelas una concientización de que esto está sucediendo.
PGN: ¿Cómo decide su organización cuándo es necesario realizar actividades de divulgación? ¿Cómo captan las actitudes de sus comunidades con respecto a las vacunas?
K.J.S.: Realizamos sesiones de escucha de manera constante. Las hacemos en inglés y en español si es necesario, y recorremos la parte sur de Idaho para reunir a las personas.
Hemos trabajado con adultos, adolescentes, estudiantes universitarios, personas mayores, todos los grupos de edad.
Así reunimos a ocho o 10 personas y pasamos un par de horas con ellas. Les damos de comer y también les pagamos por estar allí. Decimos: ‘Queremos saber lo que están escuchando sobre las vacunas, cuáles son sus opiniones si se vacunan’. En cualquier momento, por cierto, pueden levantarse e irse e igual recibir paga.
Queremos saber qué están escuchando en el terreno. Y estas sesiones son extremadamente informativas. Por un lado, nos enteramos de inmediato de la desinformación que circula. Y dos, podemos concentrarnos en cómo responder. Si escuchamos esto, ¿qué tipo de campaña mediática necesitamos organizar?
PGN: ¿Cómo informan estas sesiones de escucha a su trabajo?
K.J.S.: Un par de veces al año también contratamos a un encuestador profesional para que haga una encuesta. Y cuando obtenemos esos resultados, los comparamos con nuestras sesiones de escucha. Queremos ver: ¿Estamos en el camino correcto? ¿Estamos avanzando?
Acabamos de terminar de preparar un documento informativo para los legisladores, para estar listos cuando comience la nueva sesión legislativa. Realizamos esta encuesta todos los años en agosto y septiembre para saber cómo se sienten los habitantes de Idaho con respecto a las vacunas. Recibimos los resultados en octubre, porque nos preparamos para el año que viene.
En realidad, encuestamos a personas entre los 19 y 64 años, y nos centramos en preguntas como: ‘¿Crees que las vacunas son seguras y eficaces?’ ‘¿Crees que las normas de vacunación en las escuelas deberían seguir vigentes?’
Y lo que es bastante interesante es que dos tercios de los habitantes de Idaho todavía creen que las vacunas son seguras y eficaces, quieren mantener las normas escolares vigentes y creen que los sistemas de infraestructura que tenemos establecidos para nuestro registro de vacunas deberían continuar de la misma manera. Es importante escuchar esas cosas, por lo que es información realmente buena que podemos extraer y utilizar.
PGN: ¿De qué manera?
K.J.S.: Esta es la conclusión: Se necesita dinero para hacer este trabajo, por lo que debemos poder decir qué se va a hacer con los resultados.
Realizar una encuesta cuesta entre 15,000 y 35,000 dólares. Es una inversión costosa, pero sabemos que la encuesta es muy importante para nosotros, al igual que el tiempo que le dedico a mi personal a salir y hacer las sesiones de escucha y obtener retroalimentación.
Usamos esos resultados para educar, hablar con nuestros legisladores y abogar por las vacunas. De hecho, hacemos estas campañas mediáticas de alto nivel en todo el estado. Entonces, realmente hacemos algo con la encuesta. No solo compartimos los resultados.
Y luego nos preguntamos, ¿qué podemos hacer para generar un cambio? ¿En qué parte de lo que escuchamos debemos centrarnos?
Por eso es realmente importante, porque impulsamos esto de cara al 2025. Sabemos hacia dónde nos dirigimos en 2025 en términos de marketing programático y sabemos hacia dónde nos dirigimos en términos de trabajo de promoción.
No adivinamos. Escuchamos a las personas y luego tomamos decisiones muy concretas sobre cómo vamos a avanzar la organización para poder ayudar a nuestras comunidades.
Este artículo es respaldado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) como parte de una concesión de asistencia financiera a la Fundación de los CDC por un total de 69,392,486 dólares con el 100 por ciento financiado por los CDC/HHS. Los contenidos pertenecen al autor(es) y no representan necesariamente los puntos de vista oficiales ni el respaldo de los CDC/HHS o del gobierno de los EE.UU. Además, la Fundación de los CDC no garantiza ni es responsable de la exactitud o confiabilidad de la información o el contenido de este artículo. Adicionalmente, la Fundación de los CDC renuncia expresamente a toda responsabilidad por daños de cualquier tipo que surjan del uso, la referencia o la confianza en cualquier información contenida en este artículo. Este artículo no pretende y no debe ser interpretado como que constituye o implica el respaldo, patrocinio o recomendación de la Fundación de los CDC sobre la información, los productos o los servicios que se encuentran en él.