Lo que debes saber:
- Los medicamentos recetados y de venta libre pueden ser peligrosos para los niños y los adolescentes, especialmente los opioides.
- Guarda los medicamentos en una caja o armario bajo llave, fuera del alcance y de la vista de los niños, y vuelve a guardarlos allí después de cada uso.
- Puedes desechar los medicamentos recetados o de venta libre que no utilices o que estén caducados en un punto de recogida de medicamentos.
Cualquier medicamento, ya sea recetado o de venta libre, puede ser peligroso si no se toma según lo prescrito o indicado, especialmente para los niños y los adolescentes. Los opioides representan un riesgo particularmente alto, ya que pueden desacelerar o detener la respiración y son muy adictivos.
Un estudio del 2024 encontró que aunque la exposición a los opioides entre los niños pequeños disminuyó entre 2016 y 2023, hubo un aumento absoluto del 300 por ciento en el número de muertes y efectos graves de los opioides.
Almacenar y desechar correctamente los medicamentos, incluidos los opioides, es fundamental para la seguridad de tu familia. Aquí te contamos cómo.
¿Cómo puedo almacenar medicamentos de forma segura en casa?
Mantén los medicamentos en una caja cerrada con llave o en un cajón fuera del alcance y de la vista de los niños, y devuélvelos allí después de cada uso. Si necesitas llevar medicamentos contigo, guárdalos en su envase original y asegúrate de que tengan una tapa a prueba de niños.
“Los niños acuden a urgencias por problemas de ingestión cada nueve minutos ahora mismo. Así de común es”, dijo Shannon Moody, directora de políticas y estrategia de Kentucky Youth Advocates en un artículo de Spectrum News. Moody explicó que altas dosis de medicamentos podrían dañar los órganos de los niños, incluidos el hígado, los pulmones y el corazón.
Si derramas pastillas o medicamentos líquidos, límpialo inmediatamente. En el caso de algunos medicamentos, como los opioides, incluso una pequeña cantidad puede poner en peligro la vida de los niños.
¿Cómo desecho los medicamentos no utilizados?
Puedes desechar los medicamentos recetados o de venta libre no utilizados o vencidos en un punto de recogida de medicamentos. Encuentra puntos de recogida de medicamentos locales autorizados utilizando esta herramienta de búsqueda. No todos los lugares aceptan todo tipo de medicamentos, así que es una buena idea preguntar sobre tus medicamentos específicos. No olvides retirar la información personal de los frascos antes de desecharlos.
Los medicamentos también se pueden enviar por correo utilizando un sobre prepagado para la devolución de medicamentos por correo, el cual es posible que esté disponible de forma gratuita en algunas farmacias.
“Si no tienes un punto de recogida cercano, puedes desechar el medicamento en la basura de tu casa, pero debes extraerlo del frasco y mezclarlo con café molido o arena para gatos”, afirmó la farmacéutica Stacia Woodcock en un artículo de CBS News.
Algunos medicamentos también se pueden desechar por el inodoro. Sin embargo, tirarlos al inodoro debería ser un plan B después de agotar otras opciones. Infórmate sobre cuáles medicamentos se pueden desechar por el inodoro en esta lista de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
¿Qué debo decirle a los niños y adolescentes sobre la seguridad de los medicamentos?
Supervisa siempre a los niños pequeños cuando les estés dando algún medicamento y asegúrate de que sepan que nunca deben tomar los medicamentos de otra persona.
Educar a los preadolescentes y adolescentes sobre cómo leer las etiquetas de los medicamentos. Si toman su medicamento a diario de manera independiente, verifica que estén tomando la dosis adecuada y reitera los riesgos de no tomar los medicamentos según lo prescrito o de compartirlos con otros.
Los cambios repentinos en el estado de ánimo, el comportamiento, la higiene o la salud, o no encontrar un medicamento, pueden ser señales de que tu hijo o adolescente está usando medicamentos de manera recreativa. Tu pediatra puede conectarte con proveedores que pueden ayudarte.
¿Qué debo hacer si mi hijo ingiere medicamentos que no le fueron recetados?
Si crees que tu hijo ingirió medicamentos que no le recetaron o una cantidad desconocida de cualquier medicamento, llama al Centro de Control de Envenenamiento inmediatamente al 1-800-222-1222 y está atento a cualquier comportamiento inusual.
“Debes llevar a tu hijo al hospital en cualquier momento en que haya un cambio en el estado mental, dificultad para hablar o si el niño no se comporta adecuadamente”, explicó la Dra. Meghan Martin, médica de urgencias pediátricas, en un artículo de Johns Hopkins.
Si tu hijo está inconsciente, tiene una convulsión o dificultad para respirar, llama al 911.
Dado que los opioides son muy peligrosos para los niños, es importante conocer las señales de una sobredosis de opioides, como la pérdida del conocimiento, la respiración lenta o superficial, gorgoteos, labios o uñas azules o morados, y pupilas muy pequeñas (puntiformes) que no reaccionan a la luz. Mantén la naloxona, un medicamento que puede revertir una sobredosis de opioides, a la mano, especialmente si a ti o a alguien más en tu hogar le recetan opioides.
Puedes obtener naloxona (también vendida como Narcan) de forma gratuita a través de muchos programas de reducción de daños. También puedes comprarlo sin receta en farmacias, en algunos supermercados y en línea. Es seguro para personas de todas las edades, incluidos los bebés.
“Es un medicamento tan importante, que salva vidas, sin efectos secundarios ni peligro alguno por su uso, que todos deberían considerar tener como parte de su botiquín de primeros auxilios”, dijo la Dra. Erin McKnight, directora médica del programa de tratamiento y recuperación del uso de sustancias del Nationwide Children’s Hospital en un artículo del Washington Post del 2023. “Es una de esas cosas que no te das cuenta de que necesitas hasta que llega el momento”.
Pregúntale a tu pediatra sobre el uso de la naloxona para la sobredosis en niños. Llama siempre al 911 si crees que alguien en tu hogar está sufriendo una sobredosis, incluso si le has administrado naloxona.
Para obtener más información, habla con tu proveedor de atención médica.
Este artículo contó con el apoyo de Life Unites Us, una campaña de salud que recibe financiación del Departamento de Programas de Drogas y Alcohol de Pensilvania. Public Good News conserva el control editorial total sobre sus reportajes.