Las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino pueden salvarte la vida. Generalmente, estas implican una prueba de Papanicolaou o una prueba del virus del papiloma humano (VPH), durante un examen pélvico realizado por tu profesional de la salud para detectar células anormales en el cuello uterino.
Sin embargo, estas pruebas también pueden ser incómodas: Un estudio de 2009 encontró que más de la mitad de las mujeres se sentían ansiosas o preocupadas sobre su salud durante el examen pélvico, y el 41.8 por ciento se sentía avergonzada y apenada por desvestirse.
Los casos de VPH, un virus que se transmite a través de la actividad sexual u otro contacto cercano de piel con piel, de alto riesgo pueden causar cáncer de cuello uterino y varios otros tipos de cáncer. Sin embargo, el VPH es muy común y contraerlo no siempre significa que tendrás cáncer de cuello uterino.
Ahora, una nueva herramienta para detectar el cáncer de cuello uterino en casa podría facilitar y hacer más cómoda la detección. El 9 de mayo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), aprobó un dispositivo llamado Teal Wand.
“Hay muchas razones por las que a las mujeres no les gusta hacerse un examen pélvico”, afirma la Dra. Deanna Gerber, oncóloga ginecológica (médica especialista en cáncer) del New York-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center, a Public Good News. “Esta autoprueba casera ha demostrado ser relativamente fácil de administrar y mucho menos incómoda que un examen pélvico”.
Aquí te contamos más sobre este nuevo dispositivo, qué hace, a quién está dirigido y quién puede accederlo.
¿Qué es la Teal Wand?
La Teal Wand es un dispositivo que permite realizarse la prueba del VPH mediante la recolección de muestras de células cervicales en casa, en lugar de recurrir a un profesional en el consultorio médico. Está diseñado para mujeres y personas con cuello uterino de entre 25 y 65 años con un riesgo promedio de cáncer de cuello uterino.
¿Cómo funciona la Teal Wand?
El dispositivo se inserta en la vagina, de manera similar a un aplicador de tampones, y se frota sobre la zona para recolectar una muestra de tejido. Tras introducir la muestra en un frasco vacío, se envía el frasco por correo a un laboratorio, donde se analiza para detectar 14 tipos de VPH de alto riesgo que pueden causar cáncer de cuello uterino.
Aproximadamente una semana después, Teal Health, la empresa fabricante del dispositivo, te enviará tus resultados.
¿Cuál es la diferencia entre una prueba de VPH realizada por un proveedor de atención médica y una de Teal Wand?
La muestra que se recolecta con la Teal Wand es la misma que la que tu médico tomaría durante una cita. La única diferencia es el método de recolección.
Luego, ambas muestras se analizan con precisión en un laboratorio para detectar la presencia de tipos específicos de VPH.
¿El dispositivo Teal Wand es tan eficaz como la prueba de VPH realizada en el consultorio del médico?
Sí. Para demostrar la eficacia del dispositivo, Teal Health realizó un ensayo clínico con alrededor de 600 participantes de entre 25 y 65 años en 16 centros de salud de EE.UU. El ensayo les pidió a las participantes que recolectaran una muestra con la Teal Wand y que un médico tomara otra muestra para comparar los resultados.
El estudio encontró que los resultados de la Teal Wand recolectada por las propias participantes fueron correctos y comparables a la prueba realizada en el consultorio del médico, y que puede detectar el precáncer el 96 por ciento de las veces (el mismo porcentaje que la prueba realizada por un médico).
¿Qué debo hacer si los resultados de mi prueba son anormales?
Si los resultados de tu prueba son anormales o tienes un resultado positivo de VPH, debes consultar con un proveedor de atención médica, quien te dirá cuáles son los pasos a seguir, que pueden incluir más pruebas.
“Una vez que tengas los resultados, asegúrate de comprenderlos y seguir el siguiente paso recomendado”, añade Gerber. “En resumen, esta prueba de Papanicolaou o del VPH nos dará información sobre quién necesita más pruebas y quién no, y así la Teal Wand facilitará que las personas sepan si necesitan más pruebas”.
Además, no te asustes.
“Es importante tener en cuenta que si una persona da positivo en la prueba del VPH, se trata de un hallazgo extremadamente común, y debe saber que existe tratamiento médico disponible”, comenta la Dra. Kristina A. Butler, oncóloga ginecológica de la Clínica Mayo, a PGN. “La mayoría de las personas con VPH nunca desarrollan cáncer relacionado con el VPH y, con un seguimiento continuo adecuado, pueden mantenerse libres de cáncer”.
¿Dónde puedo conseguir la Teal Wand?
Hasta hoy, solo está disponible en California, pero la compañía fabricante le dijo a PGN en un comunicado que espera que esté disponible en otros estados este año y en todo el país en 2026.
Una vez que esté disponible, solo se podrá obtener con receta médica, según el documento de aprobación de la FDA. Además, el sitio web de Teal Health conecta a los pacientes con un proveedor que puede recetar el dispositivo después de una consulta virtual.
¿Cuánto costará y estará cubierta por los seguros?
El costo exacto de la Teal Wand aún no está claro, pero la compañía dice que está trabajando con proveedores de seguros como Aetna, Anthem y Cigna para cubrirla.
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Para obtener más información, habla con tu proveedor de atención médica.