Lo que debes saber
- El VRS es un virus respiratorio especialmente peligroso para los bebés y los niños pequeños.
- Hay dos formas de ayudar a proteger a los bebés del VRS: la vacunación durante el embarazo y administrarles nirsevimab, una inyección de anticuerpos contra el VRS.
- Si alguien en tu hogar tiene este virus, mantente atento a los síntomas de enfermedad grave y toma medidas para ayudar a prevenir su propagación.
El virus respiratorio sincitial, o VRS, es una enfermedad respiratoria estacional muy contagiosa que es especialmente peligrosa para los bebés y los niños pequeños. Los casos aumentaron drásticamente el mes pasado y un número cada vez mayor de niños y adultos mayores con VRS están siendo hospitalizados en todo Estados Unidos.
Afortunadamente, las personas embarazadas pueden vacunarse durante el embarazo o administrarles a sus bebés y niños pequeños una inyección de anticuerpos contra el VRS para ayudarlos a mantenerse sanos.
Aquí te contamos sobre los síntomas del VRS, cómo ayudar a prevenir que los bebés y los niños se enfermen de gravedad y lo que las familias deben hacer si alguien en su hogar se enferma por el virus.
Cuáles son los síntomas del VRS en los bebés y los niños pequeños?
Los síntomas de VRS en los niños pequeños pueden incluir secreción nasal, disminución de la ingesta de alimentos y bebidas y tos, que puede provocar sibilancia y dificultad para respirar.
Los bebés con VRS pueden presentar síntomas como irritabilidad, disminución en la actividad y el apetito y pausas en la respiración potencialmente mortales (apnea) que duran más de 10 segundos. La mayoría de los bebés con el virus no presentan fiebre, pero los bebés que nacen de forma prematura, tienen sistemas inmunitarios debilitados o tienen una enfermedad pulmonar crónica tienen mayor probabilidad de enfermarse de gravedad.
¿Quién es elegible para recibir una inyección de anticuerpos contra el VRS?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que los bebés menores de 8 meses cuyo padre gestante no haya recibido una vacuna contra el VRS durante el embarazo reciban nirsevimab entre octubre y marzo, cuando el virus suele alcanzar su pico. Esta inyección de anticuerpos les proporciona proteínas que pueden ayudar a protegerlos contra el virus.
El nirsevimab también se recomienda para niños de entre 8 y 19 meses que tienen un mayor riesgo de desarrollar VRS grave, incluidos los niños que nacen de forma prematura, tienen enfermedades pulmonares crónicas o fibrosis quística grave, están inmunodeprimidos o son indígenas estadounidenses o nativos de Alaska.
El nirsevimab suele estar cubierto por los seguros médicos o cuesta 495 dólares de tu bolsillo. Los niños que son elegibles para el Programa de Vacunas para Niños de los CDC pueden recibir nirsevimab sin costo.
¿Cómo pueden las familias ayudar a prevenir la propagación del VRS?
Se recomienda que los niños y adultos que estén enfermos con VRS se queden en casa y alejados de otras personas. Si tu bebé o niño tiene dificultad para respirar o desarrolla piel azulada o gris, llévalo a una sala de emergencias de inmediato.
Las personas infectadas con VRS pueden transmitir la enfermedad cuando tosen o estornudan; tienen contacto cercano con otras personas; o tocan, tosen o estornudan en superficies compartidas. Ayuda a proteger a tu familia de contraer y propagar este virus en el hogar y en lugares públicos asegurándote de que todos se cubran la boca al toser y estornudar, se laven las manos con frecuencia y utilicen una mascarilla de alta calidad y bien ajustada.
Para obtener más información, habla con tu proveedor de atención médica.
Este artículo es respaldado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) como parte de una concesión de asistencia financiera a la Fundación de los CDC por un total de 69,392,486 dólares con el 100 por ciento financiado por los CDC/HHS. Los contenidos pertenecen al autor(es) y no representan necesariamente los puntos de vista oficiales ni el respaldo de los CDC/HHS o del gobierno de los EE.UU. Además, la Fundación de los CDC no garantiza ni es responsable de la exactitud o confiabilidad de la información o el contenido de este artículo. Adicionalmente, la Fundación de los CDC renuncia expresamente a toda responsabilidad por daños de cualquier tipo que surjan del uso, la referencia o la confianza en cualquier información contenida en este artículo. Este artículo no pretende y no debe ser interpretado como que constituye o implica el respaldo, patrocinio o recomendación de la Fundación de los CDC sobre la información, los productos o los servicios que se encuentran en él.