Para las organizaciones comunitarias que asisten a personas sin seguro médico o con cobertura insuficiente, hablar de atención médica preventiva es parte de su trabajo, incluso más considerando los recientes cambios a Medicaid.
El fin de la emergencia federal de salud pública por COVID-19 en mayo del 2023 incluyó el final de los esfuerzos de apoyo para la era pandémica, como la expansión de Medicaid para proteger la cobertura durante la pandemia. En concreto, significa que los estados han retomado las revisiones anuales de la elegibilidad para Medicaid.
Conocido como “la desconexión de Medicaid”, el proceso ha provocado que al menos 17 millones de personas (entre ellas trabajadores con salarios bajos, personas mayores y personas con discapacidades) hayan perdido su cobertura, ya sea porque no cumplían los requisitos o por razones de procedimiento, como falta de información o información incompleta en las bases de datos estatales.
La falta de cobertura médica disminuye el acceso a la atención médica preventiva que garantiza el bienestar individual y comunitario, incluidas las vacunas que salvan vidas, especialmente entre las poblaciones vulnerables. Esto no solo supone una carga para los sistemas de salud y las familias, sino que dificulta la difusión de mensajes de salud pública.
Public Good News habló con Matt Slonaker, director ejecutivo del Utah Health Policy Project, y con Daryl Herrschaft y Peyton Thomas, miembros del equipo de Take Care Utah, sobre su trabajo para ayudar a reinscribir a residentes de Utah en planes de cobertura médica y lo que esto significa para la concientización sobre las vacunas.
Esto es lo que dijeron.
[Nota del editor: El contenido y longitud de esta entrevista han sido editados para mayor claridad].
PGN: ¿Cómo conecta el Utah Health Policy Project a las comunidades con servicios de atención médica?
Daryl Herrschaft: A través de nuestro programa de servicio directo llamado Take Care Utah, tenemos unos 25 asesores de acceso a la atención de la salud expertos en seguros médicos del estado y corredores de seguros con licencia para el Mercado de Seguros Médicos.
Brindamos nuestros servicios a comunidades necesitadas y marginadas. Acompañamos a las personas durante la aplicación de principio a fin porque puede resultar muy complicado; muchas personas abandonan el proceso.
Peyton Thomas: Antes de que se creara Take Care Utah, no había ninguna iniciativa estatal para ayudar a las comunidades desfavorecidas de Utah a obtener cobertura médica.
Desempeñamos un papel fundamental en la resolución de obstáculos con los que se pueden enfrentar las personas que buscan atención médica, como la comprensión de los criterios de elegibilidad, las barreras del idioma, la terminología compleja, la comunicación con los trabajadores de elegibilidad y los problemas con las verificaciones.
Una vez que alguien se inscribe en un plan de seguro médico, no les dejamos con los beneficios y deseamos buena suerte. Queremos asegurarnos de que entienden cómo y dónde utilizarlos.
Así que nos aseguramos de que nuestros asesores de acceso a la salud informen a las personas que podemos ayudarles a encontrar proveedores que acepten su cobertura para que puedan acceder a servicios preventivos como vacunas y otros servicios de atención que les ayudarán a ellos y a sus familias a mantenerse sanos.
D.H.: Trabajamos en muchos entornos diferentes. Trabajamos con centros de recursos para personas sin hogar. Trabajamos con varias organizaciones asociadas en Utah, así como con un programa de justicia penal en el que inscribimos a personas que salen de la cárcel. Eso es aproximadamente la mitad de las inscripciones que hacemos.
Presentamos unas 10,000 aplicaciones al año. Y con esas aplicaciones incluimos un mensaje sobre las vacunas contra la gripe y el COVID-19 en las reuniones individuales.
PGN: ¿Qué estrategias han funcionado mejor para su personal a la hora de hablar con las personas sobre la importancia de las vacunas contra la gripe y el COVID-19?
P.T.: Que el mensaje debe centrarse más en la salud y el bienestar general y en mantenerte y a tu familia sanos que en enfocarse específicamente en la vacuna contra el COVID-19.
La combinación con otros servicios como parte de la cobertura del seguro nos ha funcionado muy bien, pero también funcionó tratar el tema en ferias comunitarias de salud, donde además se hacen controles de visión y audición.
Entonces, en realidad no se trata solo de la vacuna contra el COVID-19, que puede ser controvertida, sino de ofrecer la oportunidad de acceder a todos los recursos y a un lugar seguro para la comunidad. En realidad, el solo hecho de concentrarnos en ese elemento de acceso cuando llevamos a cabo nuestro proceso desde obtener cobertura hasta obtener asistencia ha sido útil.
PGN: ¿Cómo ha afectado la desconexión de Medicaid a las comunidades que atienden en Utah? ¿Puedes darnos más información sobre a quién prestan sus servicios?
P.T.: En el 2023, más del 40 por ciento del trabajo de Take Care Utah fue dirigido a apoyar a comunidades y personas latinas. Y más de una de cada cuatro aplicaciones presentadas correspondía a un hogar que indicaba el español como lengua principal.
D.H.: Utah se encuentra entre los estados con menores índices de personas que siguen inscritas. Así, Utah, en comparación con otros estados, ha perdido una enorme proporción de afiliados.
Hicimos un 40 por ciento más de aplicaciones para Medicaid en el 2023 que en el 2022. Básicamente, lo que eso significa en el trabajo que hacemos es que entramos en mayor contacto con más personas que necesitan nuestros servicios para inscribirse en el seguro médico. Así que también podemos transmitirles un mensaje sobre las vacunas.
Como ya he dicho antes, es posible que se haya desconectado a muchas personas, no porque no reúnan los requisitos, sino porque no han presentado un documento o rellenado un formulario o requisito que debían cumplir.
Matt Slonaker: Hay 170,000 personas en Utah que ya no están en el programa de Medicaid, pero lo estaban en los últimos meses, y no sabemos dónde fueron a parar.
Por lo tanto, son 170,000 de las 3.3 millones de personas del estado de Utah; son muchas personas.
Desde el punto de vista de las vacunas, si alguien no tiene seguro o cobertura, y se contagia de COVID-19, está en una mala situación tanto desde el punto de vista financiero como del de la atención médica. Así que nos encontramos en este lugar de incertidumbre respecto a la cobertura para las personas.
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