A medida que las temperaturas bajan y las reuniones se llevan a cabo adentro, especialmente durante las fiestas de fin de año, es importante continuar protegiéndonos y a nuestros seres queridos contra los virus. Nuevas variantes de COVID-19 continúan surgiendo a medida que el virus continúa mutando.
Mejorar la calidad del aire en espacios cerrados es un buen método, especialmente durante las reuniones de fin de año. Puedes hacer esto a través de la ventilación, transfiriendo el aire externo hacia un espacio, y a través de la filtración, eliminando partículas no deseadas del aire. Ya sea que eres el anfitrión de un evento, o un invitado, aprovecha las siguientes herramientas para asegurarte de que todos puedan mantenerse saludables mientras disfrutan de las fiestas.
Lo esencial en todos los hogares: Abrir las ventanas
La herramienta de ventilación más sencilla es abrir las ventanas, lo que permite que el aire exterior fluya hacia adentro de una habitación. “Puedes obtener tasas de aire limpio bien altas abriendo una ventana; es una herramienta extremadamente poderosa”, dijo Joey Fox, un ingeniero de calefacción, ventilación y aire acondicionado y autor del blog #COVIDisAirborne. Para obtener más flujo de aire consistente, Fox recomienda poner un ventilador en frente de una ventana, mirando hacia afuera, o prender ventiladores de extracción de aire en el hogar.
Un filtro de aire hecho en casa: La caja Corsi-Rosenthal
La caja Corsi Rosenthal es una herramienta de filtración de aire fácil y económica que puedes construir tú mismo. Todo lo que necesitas es un ventilador de caja, cuatro filtros de aire MERV 13, cartón y cinta adhesiva. Puedes encontrar instrucciones para armar este filtro de aire, en inglés y en español, aquí.
La caja Corsi-Rosenthal limpia el aire en una habitación atrapando las partículas, incluyendo las partículas de los virus transmitidos por el aire, polvo y humo de incendios forestales en sus filtros de aire MERV. A pesar de que los filtros MERV no son tan buenos atrapando las partículas como los filtros recogedores de partículas de alta eficiencia (HEPA, por sus siglas en inglés), estudios han demostrado que las cajas Corsi-Rosenthal pueden ser más efectivas que los purificadores de aire HEPA debido a su habilidad de filtrar más el aire.
“Las cajas Corsi-Rosenthal no son tan difíciles de hacer, y pueden ayudar bastante a que las reuniones familiares sean seguras”, dijo la Dra. Emily Landon, médica de enfermedades infecciosas de la Universidad de Chicago. “Dependiendo del espacio, podrías necesitar más de una. Yo armaría una caja de Corsi-Rosenthal para cada habitación, abriría las ventanas y puertas y motivaría a todos a que utilicen una mascarilla. Y le daría una prueba a cada persona al entrar”.
El mejor purificador de aire: Filtro HEPA
El filtro recogedor de partículas de alta eficiencia (HEPA) filtra el aire limpio de una habitación al igual que las cajas Corsi-Rosenthal. Pero los filtros HEPA sobresalen por su habilidad para eliminar más del 99 por ciento de las partículas con un diámetro de 0.3 micras. En comparación, los filtros MERV en las cajas Corsi-Rosenthal pueden capturar más o menos 85 por ciento de partículas no deseadas. Las gotas y partículas de los virus del COVID-19 son típicamente por lo menos del tamaño de algunas micras, por lo cual los filtros HEPA pueden atraparlas fácilmente.
Landon agrega que algunos purificadores de aire HEPA son mejores que otros, por eso es importante comparar. Cuando estés buscando un purificador de aire HEPA para comprar, debes considerar si es conveniente para el tamaño de tu habitación. El filtro Coway Airmega AP-1512HH Mighty ha sido mencionado como la mejor opción en páginas web como Wirecutter, CNET y Self Magazine, al igual que el filtro Blueair Blue Pure 211+, que es recomendado específicamente para habitaciones más grandes.
Un verificador de ventilación: Medidor de CO2
Si vas a una reunión de fin de año, de compras, o si vas a comer dentro de un restaurante, un medidor de CO2 puede ser una buena herramienta para tener a la mano. Estos detectores de la calidad de aire portables miden la cantidad de dióxido de carbono en el aire, lo que puede indicar qué tan buena es la ventilación en un espacio. El medidor de CO2 SAF Aranet4 es una de las opciones más fiables en el mercado.
“Para espacios públicos y reuniones, los medidores de CO2 pueden ser muy útiles”, dijo Fox. “El COVID-19 es una enfermedad transmitida por el aire, y puedes contagiarte al respirar el aire exhalado por una persona infectada. Entre más aire exhalado estés respirando, mayor será el riesgo de contagio. A través de los medidores de CO2, puedes calcular directamente qué porcentaje del aire de otras personas estás respirando, lo que significa que es una muy buena manera de calcular el riesgo”.
En lugares cerrados, los niveles de CO2 no deben ser mayores a 1,000 partes por millón (ppm), pero entre más bajos, mejor. En contexto, los niveles de CO2 al aire libre se encuentran típicamente alrededor de 400 ppm. Si estás preocupado por la falta de ventilación en un lugar público, puedes protegerte mejor usando una mascarilla, practicando el distanciamiento social, pidiendo que abran las ventanas y puertas o que prendan el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (o HVAC, por sus siglas en inglés).
Ninguna medida de prevención de COVID-19 es 100 por ciento efectiva por sí sola, por ello, la clave es implementar la mayor cantidad de barreras de protección que puedas. Una de ellas es armar algunas cajas de Corsi-Rosenthal antes de reunirte para las celebraciones de fin de año. En el día de la reunión, mantén las ventanas abiertas y considera poner un ventilador delante de ellos para aumentar la circulación. Si tienes los recursos, invierte en un filtro HEPA y en un medidor de CO2. Y como siempre, utiliza los recursos que ya sabemos que funcionan: las vacunas, las mascarillas y las pruebas.
“Nadie quiere irse de un lugar y terminar enfermo, por eso debemos reducir el riesgo cuando nos reunimos”, dijo Fox. “Estas no son herramientas muy complicadas, pero pueden tener un impacto significativo”.