La FDA recientemente aprobó las vacunas actualizadas contra el COVID-19 de Pfizer y de Moderna para todas las personas a partir de los 6 meses de edad y la de Novavax a partir de los 12 años. Sin embargo, el lanzamiento ha tenido dificultades.
Las organizaciones comunitarias dedicadas a la extensión de servicios de vacunas desempeñan un papel esencial a la hora de hacer llegar información precisa a las personas a las que atienden.
Public Good News habló con Howard Isaacson, director ejecutivo, y Adriana Buitrago, consultora de medios sociales, en Emmanuel Communities para entender cómo un enfoque localizado puede mejorar los esfuerzos de equidad en el acceso a las vacunas. Con sede en Naples, Florida, compartieron cómo su equipo lleva a cabo el lanzamiento pese a la falta de apoyo en torno a las vacunas contra el COVID-19 por parte de la oficina del gobernador. Esto es lo que dijeron.
[Nota del editor: El contenido y longitud de esta entrevista han sido editados para mayor claridad].
PGN: La FDA aprobó las vacunas actualizadas contra el COVID-19 de Pfizer, Moderna y Novavax. ¿Qué tendencias observas en tu comunidad a medida que se proporciona información sobre el lanzamiento?
Howard Isaacson: Nuestro equipo se enteró de la disponibilidad [de las vacunas actualizadas] al mismo tiempo que el resto del mundo. Así que… nos subimos a la ola con nuestra comunidad transmitiendo eficazmente el mensaje de que las vacunas nuevas [actualizadas] ya están disponibles.
Queremos que las personas sepan que están disponibles y que son seguras y eficaces, que [podemos ofrecer] fuentes de información independientes y sobre todo, que la toma de decisiones con conocimiento de causa es crucial para cada individuo.
Intentamos no decir: “Le recomendamos que se vacune”.
Si las personas deciden vacunarse, es fantástico. Y si han investigado y no han escuchado necesariamente [a los detractores de vacunas], sino que han consultado fuentes autorizadas y han decidido no [vacunarse], por la razón que sea, también está bien. Siempre y cuando sea una decisión informada, basada en hechos y datos científicos y no en la opinión de comentaristas que repiten palabrería.
PGN: Todavía estamos aprendiendo acerca de los efectos que la polarización política sobre las vacunas ha tenido en las tasas de vacunación contra el COVID-19, especialmente en las comunidades marginadas. ¿Cuál es el índice de aceptación en las comunidades a las que sirven?
H.I.: Hay muy pocos datos locales [disponibles], sobre todo en forma oportuna.
E incluso en todo el estado, la notificación de quién entra en los hospitales, los resultados de las pruebas, todo es un lío ahora, sobre todo con las pruebas caseras. Así que nadie lo sabe realmente.
PGN: Emmanuel Communities dirige la iniciativa VaxTruths para promover el acceso y la información sobre las vacunas en el condado de Collier. ¿Cómo concilia tu organización los datos que proporciona a las comunidades cuando estas también escuchan a los funcionarios estatales contradecir las recomendaciones de los CDC?
H.I.: Lo que hemos visto es que las personas se confunden y desaniman. Su nivel de confianza a la hora de tomar decisiones se vuelve mucho más complejo.
Y en la mayor parte de nuestro trabajo hacemos presentaciones a grupos o mantenemos conversaciones individuales. Hemos comprobado que las sesiones individuales son las más eficaces, y luego [aprovechamos] a nuestros colaboradores comunitarios.
Así que constantemente contrarrestamos [las narrativas falsas]. Intentamos distanciarnos de los agentes políticos y de sus posturas para centrarnos en el individuo y sus fuentes de influencia.
¿En quién confían?
La clave es… ayudarles a tomar sus propias decisiones basándose en pruebas e investigaciones… y nosotros les facilitamos su acceso. O, más sencillamente, [les recomendamos] hablar con su médico, su proveedor de atención médica o incluso su farmacia, pero intentando que reciban un consejo profesional imparcial.
PGN: Tras años de la extensión de servicios de divulgación, educación y concientización sobre las vacunas, ¿qué ha funcionado?
H.I.: Recuerdo constantemente a nuestro equipo que uno de nuestros mensajes clave es que la ciencia, los resultados y las observaciones siguen cambiando y que es imperativo ser conscientes de que la base de información y de conocimientos sigue creciendo. Así que no hay que quedarse estático. Cuando se topan con personas que no se oponen firmemente pero al menos están abiertas a considerar una vacuna, que estén al tanto de los últimos resultados, información e investigaciones y partan de ahí.
[Es fundamental que] comprendan que… el COVID y las vacunas siguen evolucionando. Y lo que es más importante, que las bases de datos de investigación y los resultados siguen evolucionando también. Así que, a pesar de las constantes teorías conspirativas, nos gusta centrarnos en el individuo y su familia y en sus decisiones acerca de su salud.
Nos hemos esforzado mucho por llegar a las comunidades afroamericanas e hispanas de primera, segunda y tercera generación de los condados de Collier y Lee. Reconocemos sus necesidades y la influencia de los miembros de la familia en las decisiones de los hogares multigeneracionales.
Y contamos con miembros afroamericanos e hispanohablantes que pueden hablar y trabajar directamente con esas comunidades como voces de confianza, como embajadores y como recursos en los que se puede confiar.
Adriana Buitrago: Lo que vemos es que las personas ya están cansadas. “El COVID fue hace dos años. Pasemos la página”.
Pero, obviamente, sigue ahí y simplemente evolucionó hacia algo nuevo. Así que nuestra estrategia es seguir publicando cosas y educando a las personas. Nuestro lema es aprender, decidir, actuar: si una persona capta el mensaje, estamos haciendo nuestro trabajo.
Lo que nos ha ayudado es que no estamos ahí para presionar, no estamos ahí para decir: “Tienes que vacunarte o si no…”. Solo estamos ahí para decirles: “Podemos proporcionarles información legítima, no rumores. Y, ya sabes, depende de ti [tomar la decisión]”.