Este artículo fue originalmente publicado el 14 de octubre del 2022 y ha sido actualizado con la más reciente información.
Lo que necesitas saber
- Las dosis de refuerzo actualizadas ahora están disponibles para niños desde los 6 meses, como dosis de refuerzo o como tercera dosis de su serie primaria.
- No hay preocupaciones de seguridad en cuanto a las dosis de refuerzo actualizadas, y se ha demostrado que estas aumentan la protección contra la infección sintomática en adultos.
- Hasta ahora, la aceptación de las vacunas bivalentes como dosis de refuerzo ha sido baja en diferentes grupos de edad: menos de un tercio de la población mayor de 65 años ha recibido la dosis de refuerzo actualizada.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) expandieron el uso de las vacunas bivalentes de Pfizer y de Moderna para niños desde los 6 meses de edad el 9 de diciembre, luego de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) las autorizara el día anterior. Los niños menores de 5 años ahora pueden obtener la vacuna bivalente como dosis de refuerzo o como tercera dosis de su serie primaria.
Las vacunas bivalentes, diseñadas para proteger contra dos variantes de COVID-19, han estado disponibles para niños desde los 5 años como dosis de refuerzo desde octubre, pero hasta ahora menos del 3 por ciento de los niños entre los 5 y 11 años han obtenido una dosis de refuerzo actualizada y menos de un tercio de niños en este grupo de edad han completado su serie primaria.
¿Por qué los niños necesitan una dosis de refuerzo bivalente?
Las dosis de refuerzo actualizadas son vacunas bivalentes dirigidas a la cepa original del COVID-19 y a las subvariantes BA.4 y BA.5 de ómicron. Estas dosis están diseñadas para ofrecer mejor protección contra BA.5 y potencialmente contra futuras variantes. Recientes datos muestran que las dosis de refuerzo actualizadas aumentan la protección contra la infección sintomática de COVID-19.
A medida que se acerque el invierno, aumentarán las actividades en espacios interiores y los virus serán más frecuentes. Una de las mejores maneras de proteger a los niños del COVID-19 es vacunarlos y que obtengan su dosis de refuerzo. Mantener a los niños al día con las vacunas también ayudará a limitar la transmisión, previniendo que los miembros más vulnerables de la familia y de la comunidad se infecten, especialmente durante las fiestas.
¿Cuándo pueden los niños obtener una dosis de refuerzo bivalente?
Como es el caso en los adultos, los niños desde los 5 años pueden recibir estas dosis de refuerzo contra ómicron por lo menos dos meses después de haber completado su serie primaria o de haber recibido su primera dosis de refuerzo. Todos siguen necesitando recibir las vacunas originales para su primera serie.
Para los niños más pequeños, las recomendaciones son un poco más complicadas. Los niños menores de 6 años que completaron su serie primaria de dos dosis de Moderna pueden obtener la dosis de refuerzo de Moderna dos meses después de su última dosis. Los niños menores de 5 años que comenzaron la serie primaria de tres dosis de Pfizer pueden obtener la vacuna bivalente de Pfizer como su tercera vacuna, pero no como dosis de refuerzo (cuarta vacuna). La vacuna bivalente de Pfizer para niños menores de 5 años aún no está autorizada como dosis de refuerzo.
¿Son las vacunas bivalentes seguras y efectivas?
Las vacunas bivalentes de Pfizer y de Moderna no tienen ninguna preocupación de seguridad. En términos de eficacia, datos de laboratorios y del mundo real (relacionados con la prestación de atención médica) han demostrado que las vacunas actualizadas aumentan la protección contra la infección sintomática, lo que las hace fundamentales para minimizar un aumento de casos en el invierno.
Algunos padres podrían tener preocupaciones en cuanto al hecho de que las dosis de refuerzo nuevas no pasaron por estudios en humanos. Al desarrollar las dosis de refuerzo contra ómicron, los científicos de ambas empresas mantuvieron la fundación de las vacunas originales y las modificaron un poco para incluir componentes de BA.4 y BA.5. Dado que los cambios fueron mínimos, la FDA no requirió pruebas adicionales en humanos para confirmar la seguridad y eficacia de las dosis de refuerzo actualizadas. El proceso de autorización agilizado es similar al utilizado para las vacunas anuales contra la gripe.
¿Debe mi hijo recibir una vacuna bivalente si acaba de recibir una dosis de refuerzo en primavera o en verano?
En la mayoría de los casos, sí. Los CDC recomiendan que todas las personas desde los 6 meses reciban una dosis de refuerzo bivalente al menos dos meses después de completar su primera serie o de recibir su primer refuerzo, aunque hay una excepción para niños menores de 5 años que recibieron la serie primaria de Pfizer.
Algunos expertos recomiendan esperar más tiempo -entre cuatro y seis meses- para maximizar la respuesta inmunitaria. También recomiendan esperar unos tres meses después de una infección por COVID-19 para recibir la siguiente dosis. Sin embargo, puede ser arriesgado esperar o tratar de coordinar recibir su dosis de refuerzo para la siguiente ola, ya que el virus es impredecible y la protección de la vacuna tarda unas semanas en hacer efecto. Las recomendaciones generales son recibir la dosis de refuerzo lo más pronto posible, especialmente si se quiere asegurar la protección durante la temporada de fiestas.