Lo que debes saber
- La tos ferina es una enfermedad respiratoria bacteriana que puede causar síntomas prolongados e incluso la muerte.
- Dos tipos de vacunas que protegen contra la tos ferina: la vacuna DTaP se administra a bebés y niños hasta los 6 años, mientras que la vacuna Tdap se da a niños de 7 años en adelante y a los adultos.
- Si tú o tu hijo tienen síntomas, debes aislarlo de otros familiares vulnerables y buscar tratamiento temprano para reducir el riesgo de enfermarse de gravedad.
La tos ferina, también conocida como pertussis, tos convulsa o coqueluche, es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que es particularmente peligrosa para los bebés. En el 2025 se han reportado más de 25,000 infecciones de tos ferina en EE.UU., el segundo año consecutivo con un número de casos superior al habitual. Además, en algunos estados se han reportado varias muertes de bebés debido a la enfermedad. Afortunadamente, las vacunas son extremadamente eficaces para prevenir la tos ferina en todos los grupos de edad.
Aquí te contamos sobre los síntomas y riesgos de la tos ferina, quién debe vacunarse y qué hacer cuando aparecen síntomas de esta enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la tos ferina?
Los primeros síntomas de la tos ferina, también conocida como pertusis o coqueluche, suelen aparecer entre cinco y 10 días después de la exposición y pueden incluir secreción o congestión nasal, fiebre baja y tos leve. Una o dos semanas después, algunas personas pueden experimentar ataques de tos extremos que pueden causar falta de aire, dificultad para dormir, vómitos, fatiga y fracturas de costillas. Estos ataques suelen durar entre una y seis semanas, pero pueden durar hasta 10 semanas después de la infección.
Aproximadamente uno de cada tres bebés menores de 1 año que contraen tos ferina deben ser hospitalizados, ya que pueden experimentar pausas en la respiración potencialmente mortales (llamadas apnea), neumonía y otras complicaciones. Los niños y adultos que tienen asma o están inmunodeprimidos también tienen mayor probabilidad de desarrollar síntomas graves.
¿Qué vacunas protegen contra la tos ferina y quién es elegible?
Hay dos tipos de vacunas que protegen contra la tos ferina: la vacuna DTap se administra a bebés y niños de hasta 6 años de edad, mientras que la vacuna Tdap se administra a niños de 7 años en adelante y adultos. Ambas vacunas protegen contra infecciones como la difteria, el tétanos y la tos ferina.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda que las personas embarazadas reciban una sola dosis de la vacuna Tdap entre las 27 y 36 semanas de embarazo, ya que esto reduce el riesgo de tos ferina en los bebés menores de 2 meses.
Se requieren múltiples dosis para obtener la mejor protección. Obtén más información sobre los calendarios de vacunación DTaP y Tdap por parte de la Academia Estadounidense de Pediatría, y habla con tu proveedor de atención médica sobre cuántas dosis necesitan tú y tus hijos.
¿Qué deben hacer las familias cuando aparecen los síntomas de tos ferina?
Si tú o tu hijo tienen síntomas de tos ferina, debes aislar a la persona infectada de los miembros vulnerables de la familia. También es importante buscar tratamiento temprano para reducir el riesgo de enfermarse de gravedad. Los proveedores de atención médica suelen recetar antibióticos a quienes se recuperan de la enfermedad en casa.
No se recomienda el uso de medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado en niños menores de 4 años. Sin embargo, limitar el humo, el polvo y los vapores químicos en el hogar y usar un humidificador pueden reducir la tos. Si cuidas de alguien con tos ferina que presenta pausas en la respiración o desarrolla piel gris o azulada, llama al 911 de inmediato.
Para mayor información, consulta con tu proveedor de atención médica.
Este artículo fue publicado originalmente en noviembre 14, 2024 y fue actualizado con la información más reciente.