La manera en que la salud pública trata, habla y comprende colectivamente la adicción y los trastornos por uso de sustancias está cambiando.
Esto se debe, en parte, a las personas en recuperación, a los defensores de la salud mental y a la ciencia innovadora, que nos demuestran que la adicción es compleja y multifacética, y que existen muchas maneras de tratarla.
Un nuevo estudio publicado este verano analizó tipos diferentes de grupos de apoyo, incluidos SMART Recovery, LifeRing, Women for Sobriety (WFS), y el más conocido, Alcohólicos Anónimos, y descubrieron que las personas que tienen problemas con el alcohol y asisten a grupos de apoyo experimentan beneficios similares en su recuperación, sin importar el tipo que elijan.
Para comprender mejor lo que significan estos hallazgos para los trabajadores de salud comunitaria, Public Good News habló con Sarah Zemore, científica sénior del Alcohol Research Group .
Ella compartió más sobre los beneficios de los grupos liderados por pares y de ayuda mutua y por qué tener más opciones es algo bueno.
Esto es lo que dijo.
[Nota del editor: El contenido de esta entrevista ha sido editado para mayor brevedad y claridad.]
Public Good News: ¿Puede contarnos más sobre los hallazgos de su estudio? ¿Qué deben saber los trabajadores de salud comunitaria?
Sarah Zemore: Los hallazgos son bastante claros: Podemos derivar a las personas a diversos grupos de ayuda mutua con respaldo empírico. No solo a programas de 12 pasos como Alcohólicos Anónimos y Narcóticos Anónimos, sino también a estos grupos de ayuda mutua de segunda generación que hemos estudiado: Women for Sobriety, LifeRing y SMART Recovery.
En resumen, todos estos grupos son muy eficaces. Descubrimos que existía una relación muy significativa entre una mayor participación en grupos de ayuda mutua y mejores resultados con el alcohol, independientemente del grupo de ayuda mutua al que se asistiera. Ya fuera solo el programa de 12 pasos, solo el programa WFS, solo el LifeRing, solo el SMART o una combinación de grupos, ¿cierto? Si participabas, te iba bien, y esos efectos eran de una magnitud impresionante.
PGN: ¿Puede aclarar qué quiere decir con participación?
S.Z.: Medimos la participación como un índice o una puntuación resumida que incluía no solo la asistencia a las reuniones, sino también otras cosas que las personas hacían para conectarse con los asistentes, como tener un amigo cercano o un patrocinador en el grupo, hacer voluntariado o trabajo de servicio en el grupo y tener un grupo regular o en casa.
En otras palabras, era una medida de cómo te conectas con el grupo. ¿Tienes amigos allí? ¿Es esta reunión en particular parte de tu vida diaria? Y creo que es muy importante enfatizarlo, porque a veces la gente piensa: ‘Bueno, con solo ir a las reuniones, debería ser suficiente, ¿no? Ya está, ya terminé’. Pero la gente necesita hacer más que simplemente asistir a las reuniones. Ese es el primer paso, pero no es suficiente.
PGN: ¿Encontró su estudio otros desafíos u oportunidades para los grupos de ayuda mutua?
S.Z.: Descubrimos que la participación fue menor entre los adultos jóvenes de 18 a 29 años en cualquier grupo de ayuda mutua. Este hallazgo también ha sido muy consistente en otros estudios.
Por lo tanto, creo que esto sugiere que los jóvenes podrían necesitar orientación y apoyo especiales para conectarse con una reunión que les funcione. Porque si nos fijamos en la edad promedio de quienes participan en los grupos, son de edad mediana.
Por lo tanto, un adulto joven podría no tener compañeros de su edad con quienes interactuar en las reuniones. Además, los jóvenes son menos propensos a comprometerse con la abstinencia.
Suelen tener otros objetivos de recuperación. Quizás estén dispuestos a experimentar, pero, que se comprometan de verdad con la abstinencia es pedirle mucho a un joven adulto.
PGN: ¿Cómo describiría los cambios en su campo en la comprensión del trastorno por consumo de alcohol?
S.Z: Se ha producido un cambio considerable en la percepción de la recuperación. El campo, incluyendo investigadores y profesionales, ha sido mucho más consciente y ha adoptado diferentes vías de recuperación.
Un ejemplo es que la reducción de daños ha sido adoptada por las personas que tratan los trastornos por consumo de alcohol, y eso es bastante nuevo.
Solía ocurrir que la abstinencia era el único objetivo aceptable.
Por lo tanto, la gente se está dando cuenta de esta proliferación de la recuperación. Es decir, mucha gente lo ha notado desde hace mucho tiempo.
Pero así son los científicos, ¿verdad? Están empezando a comprender la recuperación como un proceso multidimensional de crecimiento y desarrollo que ocurre a lo largo de muchos años.
No es algo que la gente pueda lograr en un período corto de tiempo; implica cambios en muchas áreas diferentes, no solo en el consumo de sustancias.
Y creo que esto puede variar según la persona. Por lo tanto, creo que el campo en su conjunto está adoptando diversas vías para lograr la salud.
Y este estudio también es consistente con eso. El crecimiento de estos grupos de segunda ola es consistente con eso.
La gente está comprendiendo que no es necesario solo ir a Alcohólicos Anónimos para recuperarse. Se puede hacer de muchas maneras.