Muchos jóvenes afirman no haber hablado con su proveedor de atención médica sobre salud sexual, incluyendo el VIH/SIDA, las infecciones de transmisión sexual, los condones, los anticonceptivos y sobre tomar decisiones sexuales.
Una encuesta de la Coalición Nacional para la Salud Sexual (NCSH, por sus siglas en inglés), de 2022 reveló que el 85 por ciento de los jóvenes desearía poder hablar de estos temas con mayor franqueza en sus relaciones. Sin embargo, para la mayoría, estas conversaciones resultan incómodas, les generan ansiedad y las evitan por completo.
Para comprender mejor cómo los profesionales de la salud pueden mejorar su alcance en las comunidades a las que sirven, Public Good News conversó con Shadeen Francis, licenciada en psicoterapia matrimonial y familiar, terapeuta sexual certificada y presidenta electa de la Asociación Estadounidense de Educadores, Consejeros y Terapeutas en Sexualidad. Francis compartió sus consejos y más sobre una nueva campaña multimedia con la que la NCSH busca empoderar a la Generación Z –y a quienes se preocupan por ellos– para que entablen conversaciones abiertas y honestas.
Esto es lo que dijo.
[Nota del editor: El contenido y longitud de esta entrevista han sido editados para mayor claridad.]
PGN: ¿Puede contarnos más sobre su trabajo y enfoque?
Shadeen Francis: Soy la presidenta entrante de la Asociación Americana de Educadores, Consejeros y Terapeutas en Sexualidad. Apoyamos y capacitamos a los profesionales de la sexualidad para que realicen el trabajo de mayor calidad que nuestras comunidades merecen.
Como terapeuta sexual y de relaciones, creo que el mundo se trata de relaciones, y para mí es muy importante ayudarte a sentirte mejor. Y cuando digo esto, no me refiero a que quiero que te sientas bien.
Quiero que seas mejor al sentir tu presencia emocional en el mundo, en tu trabajo, pero especialmente en tus relaciones: contigo misma, con los demás, con el planeta, con tu propósito, con el espíritu, con Dios o con quien sea.
PGN: ¿Cómo pueden los profesionales de la salud conectarse mejor con los jóvenes a los que atienden? ¿Cómo pueden apoyarlos para que tomen decisiones más informadas sobre su salud sexual?
S.F.: Gran parte de la campaña ‘Asume la Incomodidad’ que NCSH acaba de lanzar consiste en normalizar que, sí, estas conversaciones pueden ser incómodas. El sexo y las relaciones son divertidos y significativos. Y las relaciones también son habilidades que debemos practicar.
En gran medida, lo que sucede es que simplemente dejamos de hablar con los jóvenes adultos. Quizás ya hayan recibido educación sexual en la escuela. Ya han tenido ‘la charla’.
Muchos de ellos han tenido relaciones tempranas, o tal vez relaciones que percibieron como serias en ese momento. Pero existe una gran brecha entre lo que los jóvenes dicen necesitar y lo que realmente recibieron.
Entonces, ¿cómo mantenemos el diálogo con los jóvenes? Para quienes trabajan con jóvenes adultos, o para los padres que desean seguir formando parte de sus vidas, se trata de aceptar la incomodidad.
Muchas veces, muchas conversaciones no se concretan o se pasan por alto porque quienes poseen más información también se sienten incómodos.
Todo empieza con que los adultos mayores que participan en la conversación sepan que sentirse incómodo en estas conversaciones es normal, y que debemos ser capaces de aceptar y tolerar nuestra propia incomodidad para poder conectarnos con los jóvenes desde su perspectiva.
PGN: ¿Podría compartir más sobre cómo podría ser esto en la práctica?
S.F.: No se trata solo de, ‘Te doy la información’. Se trata de ‘¿Cómo compartimos una experiencia emocional?’. Porque las relaciones son experiencias emocionales.
Los jóvenes adultos no quieren que los sermoneen. Tienen preguntas y quieren conversar.
Entonces, ¿estás dispuesto a ser una persona real en este intercambio o intentas ser un maestro, un educador?
¿Intentas abordar esto como un padre o una madre, en lugar de como alguien que se preocupa y podría tener respuestas o soluciones? Porque una conversación requiere de tu propia vulnerabilidad y también requiere que escuches.
Estás escuchando para tener la oportunidad de comprender mejor y también para aprender que el mundo en el que viven los jóvenes adultos es diferente al mundo en el que crecieron sus padres.
PGN: ¿Cuáles son algunas de las barreras o suposiciones que enfrenta la Generación Z y que los profesionales de la salud deberían tener en cuenta?
S.F.: Se desestima la importancia de contar con orientación basada en las relaciones. Creo que los profesionales de salud, los padres y otros adultos se sienten tranquilos al saber que esta generación de jóvenes tiene toda la información a su disposición.
Y es cierto. Por ejemplo, si necesitas saber algo, puedes buscarlo en Google, ¿verdad?
No lo buscan en Google. Lo buscan en YouTube, TikTok, quizás Instagram, Discord, Reddit.
Recurren a fuentes digitales de información, pero nada reemplaza el tipo de intercambio y vulnerabilidad que se da en el contexto de un diálogo real, y los jóvenes adultos sienten esa brecha en sus vidas.
No es lo mismo buscarlo en Google y obtener una respuesta de 30 segundos en TikTok que poder tener una conversación donde realmente se puedan abordar los matices y los detalles de tu experiencia o de tu pregunta.
Aunque tienen un amplio acceso a la información, lo que les falta son relaciones íntimas. No mantienen las mismas conversaciones profundas con sus compañeros como las personas esperan que lo hagan.
De hecho, son el grupo más solitario y ansioso que jamás haya existido, ¿verdad? Los datos muestran que los adultos jóvenes son más ansiosos.
La tecnología es una herramienta, pero no puede reemplazar el valor de una relación.