Las tasas de revisiones médicas preventivas en EE.UU. descendieron drásticamente en el apogeo de la pandemia de COVID-19. Todavía no han vuelto a los niveles anteriores a la pandemia, especialmente para las comunidades negras y latinas.
Las revisiones médicas rutinarias son importantes para evitar y tratar enfermedades. Son fundamentales para detectar problemas en una fase temprana y pueden incluso ayudar a salvar vidas.
Los trabajadores de salud comunitaria afirman que las pruebas de detección médicas también son clave para conseguir que más personas se vacunen. Las ferias de salud brindan a los trabajadores de salud la oportunidad de entablar relaciones y confianza con las comunidades a las que sirven, a la vez que ofrecen a sus clientes la posibilidad de hacer preguntas y obtener recomendaciones personalizadas en función de su edad, género y antecedentes familiares.
Pero las barreras sistémicas a la atención de salud a menudo pueden impedir que las personas de comunidades marginadas accedan a las revisiones y pruebas recomendadas, exacerbando las disparidades raciales en materia de salud.
Public Good News habló con la Dra. Marie-Jose Francois, presidenta y directora ejecutiva, y April Johnson, coordinadora de divulgación, del Center for Multicultural Wellness and Prevention (CMWP), en Florida Central, para aprender cómo promueven los beneficios de las pruebas de detección y cómo las aprovechan para divulgar la vacunación entre sus comunidades diversas.
Esto es lo que dijeron.
[Nota del editor: El contenido y longitud de esta entrevista han sido editados para mayor claridad].
PGN: ¿Cuál es la misión del CMWP? ¿Cómo encaja la difusión de vacunas en el trabajo que realizan en las comunidades a las que sirven?
Dra. Marie-Jose Francois: Desde 1995, nuestra misión ha sido mejorar la salud, el bienestar y la calidad de vida de diversas poblaciones de Florida Central. Al principio, nos centramos en la educación, el bienestar y la detección del VIH/SIDA y aún hacemos gestión de casos para la detección y prueba del VIH.
Cuando surgió el problema del COVID-19, incluimos información y educación al respecto y recalcamos la importancia de someterse a revisiones médicas y vacunarse en todas nuestras actividades de divulgación.
Intentamos nivelar con la comunidad donde se encuentran. Porque hay muchos conceptos erróneos –y tabúes– sobre la inmunización.
April Johnson: Así que nuestro trabajo es difundir información precisa. Y para ello vamos a las comunidades rurales. Nos asociamos con complejos de apartamentos locales, peluquerías, salones de belleza, lavanderías y proporcionamos actividades comunitarias, donde las personas se reúnen en distintas zonas.
Creamos guardianes en esas comunidades porque primero hay que entrar. Debes saber que confían en ti. Llevo 30 años en este campo y he aprendido que la flexibilidad es la clave. Porque a veces no puedes encontrarlos de 9 a 5, o de lunes a viernes. Así que hay que ser muy flexible a la hora de hacer la parte de divulgación para conseguir lo que se necesita.
He establecido colaboraciones con centros de la tercera edad, centros comunitarios, escuelas, clínicas, iglesias en Orlando y en distintas zonas de los condados Orange, Osceola, Seminole y Lake. Y también nos asociamos con otras organizaciones comunitarias para intentar que sea como un único lugar donde acudir. Por tanto, la asociación es algo importante.
PGN: ¿Cómo promueven la importancia de las revisiones preventivas en las comunidades a las que sirven?
M.F.: Intentamos que vean su salud de una forma más integral, que entiendan la importancia de las pruebas de detección. Que el autocuidado es fundamental y que no tengan miedo.
Les capacitamos para saber qué preguntar cuando van al médico. Les preguntamos: ‘¿Conoces tu situación? ¿Conoces tus números?’
Por ejemplo, si vas al médico, ¿sabes cuál es tu presión arterial? ¿Si eres diabético? ¿Conoces tu nivel de hemoglobina (A1C)? ¿Conoces tus niveles de colesterol?
Y ahora, también les preguntamos: ‘¿Te has vacunado contra la gripe este año? ¿Has recibido todas las dosis de la vacuna contra el COVID-19?’. Incluso añadimos ahora la vacuna contra la viruela símica, dados los factores de riesgo.
Les recomendamos que pregunten a su proveedor. A las mujeres les preguntamos cuándo deben hacerse una mamografía. A los hombres les preguntamos por su PSA y cuándo deben hacerse la colonoscopia en función de su edad.
También intentamos explicar a la comunidad que cuanto más conozcan sus antecedentes familiares, más pueden involucrarse en su propia salud. Porque a veces tienes un padre y una madre con antecedentes de cáncer. Tienen antecedentes de diabetes o tensión arterial y no hablan con sus hijos. Por eso intentamos recomendarles que hablen con sus hijos. Tu propia familia necesita saber lo que ocurre para poder ser proactiva en tus revisiones.
PGN: ¿Qué estrategias o métodos le han resultado más eficaces para conseguir que las personas se sometan a las revisiones y pruebas de detección?
M.F.: No todas las personas quieren hacerse las pruebas, no todas las personas quieren vacunarse.
Pero con paciencia, solo hay que darles los hechos. Todo se reduce a la educación, hay que dar seguridad a las personas.
Cuando les hablas de COVID-19, o incluso del VIH, puede que te digan: ‘Oh, no me veo en riesgo de contraer el VIH’. Pero tenemos que repetirles que cuanto más se sometan a pruebas para asegurarse de que están bien, mejor para ellos. ‘Cuanto más utilices preservativos, más seguro será para ti’.
En la cultura haitiana, escuchan la radio. Así que utilizamos la radio como herramienta para educar y ofrecer información para vacunarse, lavarse las manos. ‘Si toses, tápate la boca. Si tienes fiebre, ponte una mascarilla. Llama a tu médico’.
En nuestro público objetivo tenemos personas con enfermedades crónicas. Tenemos personas con VIH. Así que tenemos que motivarlos a que se vacunen contra la gripe, contra el COVID-19, contra el VRS, o contra la viruela símica. Tenemos personas con diabetes, hipertensión, colesterol alto, sistemas inmunitarios deprimidos. Tenemos personas con lupus, tenemos personas con anemia falciforme.
Por tanto, es una forma de asegurarnos de que la persona con la que hablamos de tú a tú comprende el valor de ser precavido.
Este artículo es respaldado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) como parte de una concesión de asistencia financiera a la Fundación de los CDC por un total de 69,392,486 dólares con el 100 por ciento financiado por los CDC/HHS. Los contenidos pertenecen al autor(es) y no representan necesariamente los puntos de vista oficiales ni el respaldo de los CDC/HHS o del gobierno de los EE.UU. Además, la Fundación de los CDC no garantiza ni es responsable de la exactitud o confiabilidad de la información o el contenido de este artículo. Adicionalmente, la Fundación de los CDC renuncia expresamente a toda responsabilidad por daños de cualquier tipo que surjan del uso, la referencia o la confianza en cualquier información contenida en este artículo. Este artículo no pretende y no debe ser interpretado como que constituye o implica el respaldo, patrocinio o recomendación de la Fundación de los CDC sobre la información, los productos o los servicios que se encuentran en él.