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Lo que necesitas saber
- La gripe, el VRS y el COVID-19 son todos virus respiratorios altamente contagiosos que pueden hacer que algunas personas se enfermen de gravedad.
- Los casos de gripe y VRS ya están sobrecargando los hospitales pediátricos mientras nuevas subvariantes de ómicron se propagan.
- La mejor manera de protegerse contra una “tripledemia” es recibir la vacuna contra la gripe y la dosis de refuerzo actualizada contra el COVID-19 lo más pronto posible.
El COVID-19 podría no ser nuestra única causa de preocupación este invierno. Los expertos advierten de una posible “tripledemia” de casos de gripe, virus respiratorio sincitial (VRS) y COVID-19 en los próximos meses. La gripe y el VRS ya están sobrecargando los hospitales de niños, mientras que el COVID-19 sigue siendo un riesgo, especialmente mientras se propagan nuevas variantes inmunoevasivas.
¿Qué es una “tripledemia” y por qué debería preocuparnos?
Expertos en salud pública advierten de una situación de triple amenaza en la que la gripe, el VRS y el COVID-19 circulan al mismo tiempo. Los tres virus causan infecciones respiratorias altamente contagiosas que pueden ocasionar síntomas graves en personas de alto riesgo. El VRS, un virus respiratorio común que bloquea las vías respiratorias, puede ser particularmente grave en bebés y adultos mayores.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) han reportado un aumento temprano en los casos de gripe y VRS, dando indicios de que la temporada del 2022-2023 de estos dos virus respiratorios podría ser más grave de lo normal. Mientras tanto, a nivel nacional, las cifras de casos y hospitalizaciones por COVID-19 se mantienen estables, pero en algunos estados del suroeste se observan tendencias preocupantes. Las nuevas subvariantes BQ.1 y BQ.1.1 de ómicron, que ahora constituyen el 27 por ciento de los virus del COVID-19 en circulación, también han hecho sonar las alarmas por su rápida propagación.
Si el aumento de casos de la gripe y VRS coincide con otra ola de COVID-19, podría haber un aumento significativo en la enfermedad que interrumpe las rutinas diarias, abruma los hospitales y resulta en exceso de muertes.
¿Cuál es la situación actual de las temporadas de gripe y VRS?
Los casos de gripe han llegado a niveles anormalmente altos para esta época del año, y los casos de VRS están en sus niveles más altos desde que comenzó la pandemia. Pero no solamente preocupan los números de casos: los dos virus respiratorios (la gripe y el VRS) también parecen estar ocasionando enfermedades más graves, particularmente en niños pequeños. Las hospitalizaciones relacionadas con la gripe no habían sido tan altas a estas alturas de la temporada desde 2009, y el VRS está llevando a muchos hospitales de niños y unidades pediátricas de cuidados intensivos al límite o exceso de su capacidad.
¿Por qué los casos de gripe y VRS son más altos de lo habitual este año?
Los expertos explican que los números de casos anormalmente altos se deben probablemente a que las personas están volviendo a realizar las actividades sociales que habían estado limitadas durante la pandemia. Las personas tampoco han estado tan expuestas a virus que no fueran el COVID-19 durante los últimos dos años debido a estrictas medidas de salud pública.
Durante la pandemia, la mayoría de las personas adoptaron medidas de prevención contra el COVID-19, como el distanciamiento social y el uso de mascarillas. Como resultado, menos personas se han enfermado o han estado expuestas a otras enfermedades como la influenza o gripe y el VRS. Ahora, mientras nos acercamos cada vez más a nuestros estilos de vida de prepandemia, nuestros sistemas inmunes podrían estar enfrentados a estos virus (gripe y VRS) por primera vez en un tiempo, lo que nos hace más vulnerables que antes.
¿Cómo puedo protegerme y proteger a mi familia en los próximos meses?
Vacúnate contra la gripe y obtén la dosis de refuerzo actualizada contra el COVID-19 lo antes posible. Las vacunas y las dosis de refuerzo le enseñan a nuestros sistemas inmunes a combatir un virus sin darnos la infección. Obtener la vacuna contra la gripe disminuye la posibilidad de una infección grave y reduce la posibilidad de transmitir el virus a otros. Se espera que la dosis de refuerzo actualizada contra el COVID-19 ofrezca mejor protección contra BA.5 y potencialmente contra otras variantes de ómicron.
Puedes obtener la vacuna contra la gripe y la dosis de refuerzo contra el COVID-19 al mismo tiempo. Pide una cita en un CVS o Walgreens local, o utiliza este localizador de vacunas para encontrar un centro de vacunación cercano.
Todavía no existe una vacuna contra el VRS, por lo que la mejor manera de prevenir la transmisión es quedarse en casa si se está enfermo, lavarte las manos y usar una mascarilla en situaciones de alto riesgo. Los estados ya no exigen el cumplimento de las recomendaciones de COVID-19, como el uso de mascarillas y el distanciamiento social, por lo que es fundamental tomar tus propias precauciones.