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Lo que necesitas saber
- Los niños entre 5 y 11 años que ya recibieron las dos dosis de la serie primaria de vacunas de COVID-19, podrían obtener la dosis de refuerzo tan pronto como este viernes.
- Los datos de Pfizer muestran que la dosis de refuerzo para este grupo de edad aumenta los niveles de anticuerpo contra el virus original del COVID-19 y la cepa original de ómicron.
- Se espera que las vacunas para niños menores de 5 años sean autorizadas en junio.
La FDA autorizó el martes la dosis de refuerzo contra el COVID-19 de Pfizer para niños de 5 a 11 años, justo a tiempo para los próximos campamentos de verano y las vacaciones familiares. La agencia dice que que los niños de este grupo de edad pueden recibir esta tercera dosis cinco meses después de recibir las dos dosis iniciales que componen la serie primaria de vacunas. Aquí te contamos lo que necesitas saber sobre las dosis de refuerzo para niños entre 5 y 11 años, así como en qué etapa del proceso de autorización se encuentran las vacunas para niños menores de 5 años.
¿Cuándo podrán los niños de 5 a 11 años recibir una dosis de refuerzo?
Los niños de este grupo de edad podrían recibir la dosis adicional tan pronto como el viernes. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó la vacuna de refuerzo de Pfizer a principios de esta semana. El siguiente paso del proceso es que el comité asesor externo y la directora de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la Dra. Rochelle Walensky, emitan su recomendación. El comité está previsto a reunirse el jueves 19 de mayo para tomar una decisión. Tras la reunión, la Dra. Walensky, emitirá la recomendación final sobre la dosis de refuerzo de Pfizer para los niños de 5 a 11 años.
¿Qué eficacia tiene una dosis adicional para este grupo de edad?
Los datos de los ensayos clínicos de Pfizer han demostrado que la dosis de refuerzo aumenta los niveles de anticuerpos contra el virus de COVID-19 original y la cepa original de ómicron. Esto es significativo porque los datos de la ola anterior de ómicron mostraron que dos dosis de Pfizer no ofrecían casi ninguna protección contra la infección en niños de 5 a 11 años. Aunque sí seguían protegiendo contra las enfermedades graves.
Una cosa que todavía no está clara es cuánto dura esta inmunidad extra de la dosis de refuerzo. Los expertos dicen que debería durar al menos unos meses; en los adultos dura unos cuatro meses.
¿Tiene efectos secundarios la dosis de refuerzo?
No se identificaron problemas de seguridad en cuanto a la dosis de refuerzo de este grupo de edad. Los niños entre 5 y 11 años tuvieron los mismos efectos secundarios leves que otras personas que recibieron la dosis de refuerzo. Estos efectos incluyen inflamación en el área de la inyección, cansancio, dolor de cabeza, dolor en los músculos o articulaciones, escalofríos y fiebre.
¿Qué importancia tiene que los niños de 5 a 11 años reciban la dosis de refuerzo si su riesgo es tan bajo?
El COVID-19 sigue siendo mucho menos grave en los niños que en los adultos, pero la ola anterior de ómicron demostró que un aumento de las infecciones puede hacer que un mayor número de niños experimenten síntomas y que se produzca un número récord de hospitalizaciones infantiles.
Actualmente nos encontramos en otra ola impulsada por las subvariantes de ómicron altamente transmisibles, BA.2 y BA.2.12.1. Esta fase de la pandemia hace que las dosis de refuerzo sean especialmente importantes, incluso para los niños de 5 a 11 años. La inmunidad adicional que proporciona la dosis de refuerzo ayudará a mantener a los niños protegidos en una época en la que los casos están aumentando y las nuevas variantes parecen ser más hábiles para evadir la inmunidad.
Pero incluso con esta autorización de la FDA, sólo una porción pequeña de este grupo de edad son elegibles actualmente para obtener la dosis de refuerzo. Esto es porque 70 por ciento de los niños entre 5 y 11 años aún no han completado su primera serie de vacunas de dos dosis. Vacunarse es el primer paso, y el más crucial, para crear inmunidad contra el COVID-19 y sus variantes.
¿Cuándo estarán disponibles las vacunas para niños menores de 5 años?
No se espera que las vacunas para niños menores de 5 años sean autorizadas antes de junio. La FDA reservó tres fechas el próximo mes para que su comité asesor externo examine las solicitudes de las vacunas de Moderna y de Pfizer para este grupo de edad más joven.Las vacunas para niños menores de 5 años forman parte de un proceso de pruebas y autorización separado porque utilizan una dosis más pequeña. Moderna solicitó a la FDA la autorización de su vacuna para niños menores de 6 años a finales de abril y se espera que termine de presentar sus datos este mes. Se espera que Pfizer complete su solicitud en junio.