La naloxona, que a menudo se vende bajo la marca Narcan, es un medicamento que salva vidas y detiene los efectos de los opioides en personas que sufren una sobredosis. Los expertos atribuyen la reciente disminución en las muertes por sobredosis a la accesibilidad del medicamento, que desde el 2023 está disponible sin necesidad de receta médica.
Desafortunadamente, los mitos de que la naloxona no es eficaz contra todos los opioides, como el fentanilo, pueden impedir que algunas personas administren este medicamento cuando más lo necesitan.
Aquí te contamos más sobre qué es la naloxona, cómo revierte las sobredosis causadas por diferentes tipos de opioides y cómo puedes usarla para salvar vidas.
¿Qué es la naloxona?
Cuando una persona toma opioides, la droga se adhiere a los receptores del cerebro para producir sus efectos. La naloxona es un antagonista de los opioides, lo que significa que se une a esos mismos receptores y evita que los opioides provoquen síntomas de sobredosis.
Cuando una persona respira más lento o deja de respirar debido a una sobredosis, la naloxona puede ayudarla a respirar normalmente en cuestión de minutos y mantenerla estable hasta que lleguen los servicios de emergencia.
Normalmente, la naloxona se administra como un aerosol nasal (como en el caso de Narcan), pero a veces el medicamento se administra como una inyección (similar a un EpiPen). Es posible que se necesiten varias dosis para que sea eficaz.
¿Contra qué sustancias es eficaz la naloxona?
La naloxona revierte las sobredosis causadas por opioides recetados y drogas opioides callejeras. Estos incluyen opioides naturales que provienen de plantas, como la codeína y la morfina; opioides sintéticos que se fabrican en un laboratorio como el fentanilo y el isotonitazeno (“iso”); opioides semisintéticos como la heroína y la oxicodona; y sustancias que contienen opioides como el krokodil, que generalmente está hecho de codeína mezclada con aditivos como gasolina o disolvente de pintura.
La naloxona no puede revertir una sobredosis causada por drogas que no sean opioides como la cocaína, las benzodiazepinas o el alcohol. Sin embargo, debe administrarse siempre que alguien muestre signos de una sobredosis, incluso si no sabes si la persona ha tomado opioides. Y dado que las drogas callejeras a menudo están mezcladas con opioides, especialmente fentanilo, el riesgo de sobredosis aumenta.
La naloxona no le hará daño a una persona que no esté sufriendo una sobredosis de opioides.
Si alguien ha sufrido una sobredosis de opioides sintéticos, es posible que necesite varias dosis de naloxona. Si la administras y las señales de sobredosis no desaparecen, administra dosis adicionales cada dos o tres minutos hasta que la persona comience a respirar normalmente o hasta que llegue la ayuda médica.
¿Cuándo debo administrar naloxona?
Si crees que alguien está sufriendo una sobredosis, llama al 911 y luego administra naloxona.
Las señales de una sobredosis pueden incluir:
- Respiración lenta o superficial
- Pérdida de la conciencia
- Habla arrastrada
- Cuerpo flácido
- Piel fría y húmeda
- Labios, nariz o uñas azules
- Pupilas anormalmente pequeñas
- Sonidos de ahogo o gorgoteo
Quédate con la persona hasta que llegue la ayuda médica y proporciónale dosis adicionales de naloxona (que normalmente se vende en paquetes de dos dosis) si es necesario. La mayoría de los estados tienen leyes del Buen Samaritano que protegen a las personas que sufren una sobredosis y a quienes las asisten de algunas consecuencias legales.
¿Dónde puedo aprender a usar naloxona?
Todos los productos de naloxona incluyen instrucciones paso a paso impresas. Sin embargo, es útil saber cómo funciona antes de tener que administrarlo. Aprende a usarla con esta guía de MedlinePlus, o inscríbete en una capacitación gratuita en línea.
¿Dónde puedo obtener naloxona?
Puedes obtener naloxona de forma gratuita en los programas locales de reducción de daños y en algunos centros comunitarios y bibliotecas públicas. También puedes comprarla sin receta en farmacias, supermercados y tiendas y otros comercios minoristas. Un paquete de dos dosis cuesta alrededor de 50 dólares.
Obtén información sobre otros servicios de reducción de daños que previenen las muertes por sobredosis de la Coalición Nacional para la Reducción de Daños.