Lo que debes saber
- La naloxona es un medicamento que salva vidas al revertir las sobredosis de opioides.
- Las personas que toman opioides recetados, consumen drogas ilegales o están en recuperación o conocen a alguien que los toma deben llevar naloxona consigo.
- La naloxona es fácil de usar y cualquier persona puede adquirirla sin receta médica.
Durante más de una década, Estados Unidos ha luchado contra una epidemia de sobredosis de drogas que empeora, impulsada por una mayor presencia de opioides sintéticos como el fentanilo. En 2021, las muertes por sobredosis superaron las 100,000 por primera vez en la historia. Las muertes por sobredosis han disminuido de manera significativa desde que alcanzaron su punto más alto en el 2023, pero las tasas aún son altas en muchas regiones.
Más de dos tercios de las muertes por sobredosis en 2024 ocurrieron debido a los opioides, y de esas, más del 88 por ciento estuvieron relacionadas con los opioides sintéticos. La mayoría de las soluciones a la crisis de sobredosis son sistémicas, pero llevar consigo naloxona, el medicamento que revierte la sobredosis de opioides, puede empoderar a las personas a reducir las muertes por sobredosis.
La naloxona es un medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) que rápidamente revierte las sobredosis causadas por cualquier opioide, incluidos los opioides recetados y sintéticos. La forma más conocida de naloxona es el aerosol nasal Narcan. El medicamento también viene en forma inyectable.
Cuando se administra a una persona que ha sufrido una sobredosis, la naloxona bloquea temporalmente los efectos de los opioides en el cuerpo. La naloxona debe usarse ante la primera señal de una sobredosis de opioides y no causa daño a alguien que no esté sufriendo una sobredosis de opioides.
Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza el consejo médico profesional.
Señales de una sobredosis de opioides
Las sobredosis de opioides ocurren cuando una persona consume, intencional o accidentalmente, una dosis más alta de opioides de la que su cuerpo puede tolerar. La droga hace que el cuerpo funcione más lento, lo que produce los siguientes síntomas:
- Respiración lenta o superficial
- Somnolencia o pérdida del conocimiento
- Habla arrastrada
- Piel fría y húmeda
- Labios, nariz o uñas azules
- Pupilas anormalmente pequeñas
Las sobredosis son emergencias que requieren atención médica inmediata. Siempre debes llamar al 911 si crees que alguien está sufriendo una sobredosis. La mayoría de los estados tienen leyes del Buen Samaritano que protegen a las personas que buscan atención médica para víctimas de sobredosis.
La naloxona es solo un tratamiento temporal para la sobredosis y no sustituye la atención médica de emergencia. El medicamento solo es eficaz para las sobredosis de opioides y no puede revertir las sobredosis de no opioides.
Aunque algunos videos de amplia circulación que afirman mostrar una sobredosis de fentanilo presentan hiperventilación, ritmo cardíaco elevado, sudoración y nerviosismo, ninguno de estos son síntomas de una sobredosis de opioides.
¿Quién debería llevar consigo naloxona?
Debes llevar naloxona y recibir capacitación sobre su uso si:
- Tú o alguien que conoces toma opioides de dosis alta o de liberación lenta para el dolor.
- Tú o alguien que conoces usa opioides u otras drogas que podrían estar mezcladas con opioides.
- Tú o alguien que conoces se está recuperando de un trastorno por consumo de opioides.
- Participas en actividades que implican el consumo de drogas recreativas, incluidos festivales de música y fiestas grandes.
Cualquier persona puede llevar naloxona, pero algunas personas tienen un mayor riesgo de sufrir una sobredosis de opioides. Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de las sobredosis de opioides:
- La salida reciente de un centro de tratamiento por abuso de sustancias.
- Mezclar opioides con otras drogas, incluidos el alcohol y los estimulantes.
- Consumir drogas no identificadas.
- Consumir una dosis de opioides desconocida o superior a la recomendada.
- Tener una afección cardíaca, hepática o pulmonar subyacente.
No es posible autoadministrarse naloxona durante una sobredosis, por lo que es importante tener al menos una persona cerca que pueda administrar el medicamento si es necesario. La naloxona está disponible sin receta en la mayoría de las farmacias. Además, NEXT Distro y la National Harm Reduction Coalition tienen recursos para ayudarte a encontrar naloxona gratis o de bajo costo cerca de ti.
Cuándo y cómo usar naloxona
La naloxona debe administrarse ante la primera señal de una sobredosis de opioides y es seguro utilizarla en alguien que no esté sufriendo una sobredosis. La naloxona que es más probable que utilices viene en dos formas: aerosol nasal y autoinyección. Todos los productos de naloxona incluyen instrucciones claras paso a paso impresas. El dispositivo autoinyector también tiene instrucciones de voz.
Este video de MedlinePlus tiene instrucciones paso a paso para usar todos los tipos de naloxona. También puedes inscribirte a una capacitación gratuita en línea para aprender a usar la naloxona.
Al administrar naloxona, primero debes identificar las señales de sobredosis de opioides y luego llamar al 911 si crees que la persona está experimentando una sobredosis u otra emergencia médica. Controla la respiración después de administrar la naloxona y repite la dosis después de dos a tres minutos si no hay respuesta. Quédate con la persona que sufrió una sobredosis hasta que llegue el personal de emergencia.
Cómo usar el aerosol nasal Narcan
- Coloca la boquilla completamente dentro de cualquiera de las fosas nasales.
- Apunta la boquilla hacia un lado dentro de la fosa nasal y presiona el émbolo con firmeza para liberarlo.
- Si no hay respuesta después de 2-3 minutos, administra una segunda dosis.
Cómo usar la naloxona intranasal (tapa amarilla)
- Retira las tapas amarillas de la jeringa y la tapa roja del vial de naloxona.
- Enrosca el vial en la jeringa, pero no presiones hacia abajo. Enrosca el cono blanco en la parte superior de la jeringa.
- Inserta el cono en cualquiera de las fosas nasales. Repite en la segunda fosa nasal.
- Si no hay respuesta después de 2-3 minutos, administra una segunda dosis.
Cómo usar la naloxona autoinyectable
- Retira el autoinyector de su estuche.
- Retira el protector de seguridad rojo, con cuidado de no tocar el extremo negro.
- Presiona el extremo negro contra la parte exterior del muslo, sobre la ropa si es necesario.
- Presiona firmemente el autoinyector hasta que escuches un “clic” y mantenlo así durante 5 segundos.
- Si no hay respuesta después de 2-3 minutos, administra una segunda dosis.
Este artículo contó con el apoyo de Life Unites Us, una campaña de salud que recibe financiación del Departamento de Programas de Drogas y Alcohol de Pensilvania. Public Good News conserva el control editorial total sobre sus reportajes.